În timp ce hoarde de fani fac coadă la Wimbledon, sperând să prindă un bilet pentru a-i vedea pe cei mai buni jucători de tenis din lume, cei care chiar vor să pună mâna pe o rachetă descoperă că rezervarea unui teren poate fi la fel de dificilă ca returnarea unui serviciu profesionist. Iar pentru familiile care încearcă să fie sănătoase, active și distrate, costul sportului se simte adesea ca o iubire neîmpărtășită cu portofelul.

Dar nu vă temeți: există opțiuni gratuite. „Numere record de adulți și copii sunt activi, iar costul nu ar trebui să fie niciodată o barieră”, spune Simon Hayes, directorul executiv al Sport England, care se concentrează pe participarea de bază. „Dar realitatea este că pentru mulți oameni și familii, pe fondul facturilor în creștere, devine din ce în ce mai mult o preocupare.”

Fotbalul, cu Cupa Mondială masculină oferindu-i o proeminență de neegalat, este adesea lăudat ca un sport de masă ieftin. Cu toate acestea, scenariul clasic „minge și pulovere pentru porți” ar putea ignora costul echipamentului, al cotizațiilor la club și al transportului la meciuri.

Tenisul s-a luptat mult timp cu o reputație elitistă, dar oricine poate participa la sesiuni gratuite – adesea sâmbăta dimineața – printr-un program al Lawn Tennis Association. Căutați un parc în apropierea voastră, deși nu toate zonele din Marea Britanie sunt acoperite.

Dincolo de tenis, centrele de agrement oferă sesiuni gratuite de probă la cursuri de fitness. Organizația de caritate Chance to Shine a cricketului organizează sute de sesiuni gratuite de street cricket la nivel național, adesea la distanță de mers pe jos pentru copiii din zonele mai sărace. British Blind Sport organizează zile „Hai să încercăm” pentru persoanele cu pierderi de vedere, pentru a încerca rugby, canotaj și multe altele, gratuit. Parkrun a devenit o activitate masiv populară de alergare și mers pe jos gratuită în întreaga Marea Britanie.

Nu există o bază de date centrală pentru sporturile gratuite, dar campanii precum Every Body Moves (pentru dizabilități), London Sport Get Active și This Girl Can își propun să pună oamenii în mișcare. Sport England investește, de asemenea, în rețeaua Active Partnerships pentru a stimula activitățile locale gratuite. Opțiunile gestionate de organizații de caritate variază de la tenis de masă gratuit în Brighton până la street dance în Blackpool.

Iar pentru cei încă îngrijorați de facturi, milioane de oameni pot obține reduceri la utilități – dar asta e o altă minge de meci.