Mientras hordas de aficionados hacen cola en Wimbledon con la esperanza de conseguir una entrada para ver a los mejores tenistas del mundo, aquellos que realmente quieren empuñar una raqueta están descubriendo que reservar una pista puede ser tan difícil como devolver un saque profesional. Y para las familias que intentan ser saludables, activas y entretenidas, el costo de los deportes a menudo se siente como un amor a primera vista con la cartera.

Pero no teman: existen opciones gratuitas. "Números récord de adultos y niños están activos, y el costo nunca debería ser una barrera", dice Simon Hayes, director ejecutivo de Sport England, que se centra en la participación de base. "Pero la realidad es que para muchas personas y familias, en medio del aumento de las facturas, es cada vez más una preocupación".

El fútbol, con la Copa Mundial masculina dándole una prominencia inigualable, a menudo se promociona como un deporte de participación masiva y barato. Sin embargo, el clásico escenario de "pelota y jerseys como postes" podría ignorar el costo del equipo, las cuotas del club y el transporte a los partidos.

El tenis ha luchado durante mucho tiempo contra una reputación elitista, pero cualquiera puede asistir a sesiones gratuitas, a menudo los sábados por la mañana, a través de un programa de la Lawn Tennis Association. Busca un parque cerca de ti, aunque no todas las áreas del Reino Unido están cubiertas.

Más allá del tenis, los centros de ocio ofrecen sesiones gratuitas de prueba de clases de fitness. La organización benéfica Chance to Shine del cricket realiza cientos de sesiones gratuitas de cricket callejero en todo el país, a menudo a poca distancia para niños en áreas pobres. British Blind Sport organiza días "Have a Go" para que personas con pérdida de visión prueben rugby, remo y más de forma gratuita. Parkrun se ha convertido en una actividad masiva y popular de correr y caminar gratis en todo el Reino Unido.

No existe una base de datos centralizada para deportes gratuitos, pero campañas como Every Body Moves (para discapacidades), London Sport Get Active y This Girl Can tienen como objetivo hacer que la gente se mueva. Sport England también invierte en la red Active Partnerships para impulsar actividades locales gratuitas. Las opciones gestionadas por organizaciones benéficas van desde tenis de mesa gratuito en Brighton hasta baile callejero en Blackpool.

Y para aquellos que todavía se preocupan por las facturas, millones pueden obtener descuentos en sus servicios públicos, pero ese es un saque diferente.