Während Scharen von Fans in Wimbledon Schlange stehen, in der Hoffnung, ein Ticket zu ergattern, um die besten Tennisspieler der Welt zu sehen, stellen diejenigen, die selbst einen Schläger in die Hand nehmen wollen, fest, dass die Buchung eines Platzes so schwierig sein kann wie das Returnieren eines professionellen Aufschlags. Und für Familien, die gesund, aktiv und unterhalten sein wollen, fühlen sich die Sportkosten oft wie eine Liebesheirat mit dem Geldbeutel an.

Aber keine Sorge: Es gibt kostenlose Optionen. „Rekordzahlen von Erwachsenen und Kindern sind aktiv, und die Kosten sollten niemals ein Hindernis sein“, sagt Simon Hayes, Geschäftsführer von Sport England, das sich auf die Breitenbeteiligung konzentriert. „Aber die Realität ist, dass es für viele Menschen und Familien angesichts steigender Rechnungen zunehmend ein Problem darstellt.“

Fußball, dem die Männer-Weltmeisterschaft eine beispiellose Bedeutung verleiht, wird oft als billiger Massensport gepriesen. Das klassische Szenario „Ball und Pullover als Torpfosten“ könnte jedoch die Kosten für Ausrüstung, Vereinsbeiträge und Transport zu den Spielen übersehen.

Tennis kämpft seit langem mit einem elitären Ruf, aber jeder kann an kostenlosen Sitzungen teilnehmen – oft samstags morgens – im Rahmen eines Programms der Lawn Tennis Association. Suchen Sie nach einem Park in Ihrer Nähe, aber nicht jeder Ort in Großbritannien wird abgedeckt.

Über Tennis hinaus bieten Freizeitzentren kostenlose Schnupperstunden für Fitnesskurse an. Die Wohltätigkeitsorganisation Chance to Shine im Cricket führt landesweit Hunderte von kostenlosen Straßen-Cricket-Sitzungen durch, die für Kinder in ärmeren Gegenden oft fußläufig erreichbar sind. British Blind Sport veranstaltet „Have a Go“-Tage, bei denen Menschen mit Sehbehinderung kostenlos Rugby, Rudern und mehr ausprobieren können. Parkrun ist im gesamten Vereinigten Königreich zu einer äußerst beliebten kostenlosen Lauf- und Walking-Aktivität geworden.

Es gibt keine zentrale Datenbank für kostenlose Sportarten, aber Kampagnen wie Every Body Moves (für Behinderungen), London Sport Get Active und This Girl Can zielen darauf ab, Menschen in Bewegung zu bringen. Sport England investiert auch in das Active Partnerships-Netzwerk, um lokale kostenlose Aktivitäten zu fördern. Von Wohltätigkeitsorganisationen betriebene Optionen reichen von kostenlosem Tischtennis in Brighton bis zu Streetdance in Blackpool.

Und für diejenigen, die sich immer noch Sorgen um die Rechnungen machen: Millionen können Rabatte auf ihre Nebenkosten erhalten – aber das ist ein anderer Aufschlag.