L'Inde a ordonné un blocage temporaire de Telegram jusqu'au 22 juin, affirmant que des fraudeurs utilisent l'application de messagerie pour écouler de fausses copies d'examen et semer le chaos avant une nouvelle épreuve du plus grand concours d'entrée du pays. L'Agence nationale de test, qui organise le National Eligibility Entrance Test (Undergraduate) (NEET (UG)) - un examen d'entrée en médecine passé chaque année par des millions d'étudiants - a annoncé la mesure mardi, affirmant que les restrictions visent à empêcher les gens de vendre de faux documents d'examen et de diffuser des informations erronées avant la nouvelle épreuve du 21 juin.

L'interdiction nationale couvre Telegram jusqu'au 22 juin, un jour après la nouvelle épreuve. De plus, l'Agence demande à Telegram de désactiver sa fonction d'édition des messages jusqu'au 30 juin, arguant que cette fonction a été utilisée pour fabriquer des preuves de fuites de sujets d'examen après la fin des épreuves. « Ces deux mesures ont été prises dans l'intérêt de l'ordre public, en réponse à l'utilisation organisée de la plateforme par des réseaux de tricheurs pour escroquer les candidats se présentant à la nouvelle épreuve du NEET (UG) 2026 », a déclaré l'agence, invoquant l'article 69A de la loi indienne sur les technologies de l'information - le marteau juridique du pays pour bloquer les services et contenus en ligne.

Le PDG de Telegram, Pavel Durov, a répliqué sur X, notant que la restriction d'une semaine punirait plus de 150 millions d'utilisateurs en Inde plutôt que les véritables fuiteurs. « Les fuites se sont simplement déplacées vers d'autres applications », a argumenté Durov, remettant en question l'efficacité de la mesure. Dans un message ultérieur sur sa chaîne Telegram, il a affirmé que l'entreprise avait supprimé des centaines de chaînes liées à des fuites de documents d'examen et à des escroqueries en Inde ces dernières semaines, et avait rendu son étiquette « modifié » plus visible pour lutter contre les soi-disant escroqueries de rétrodatation.

Les défenseurs des droits numériques n'ont pas tardé à s'en mêler. L'Internet Freedom Foundation a qualifié les restrictions de réponse « disproportionnée » à la fraude aux examens, se demandant si l'article 69A permet même de bloquer une plateforme entière plutôt que des contenus spécifiques. « Fermer Telegram est une solution de fortune et une réponse disproportionnée à la fraude aux examens », a déclaré le groupe dans un communiqué.

Défendant la décision, le directeur général de la NTA, Abhishek Singh, a reconnu que certaines chaînes étaient exploitées via des VPN ou depuis l'étranger, mais a soutenu que limiter l'accès réduirait quand même le nombre de victimes potentielles. « Même s'ils peuvent continuer à exploiter les chaînes, s'il n'y a pas de clientèle, la fraude sera empêchée et les étudiants seront protégés », a déclaré Singh aux médias locaux - une logique qui suppose que les fraudeurs n'ont pas d'autres applications.

La nouvelle épreuve fait suite à un scandale de fuite de sujets qui a secoué le NEET (UG) le mois dernier, entraînant une enquête fédérale et un regain de scrutiny du système d'examen. L'Inde est le plus grand marché de Telegram au monde, selon Sensor Tower, avec environ 354 millions d'utilisateurs actifs mensuels et près de 600 millions de téléchargements depuis son lancement. Au moment de la publication, Telegram restait accessible à certains utilisateurs en Inde, et sa fonction d'édition des messages semblait fonctionner normalement - même si Google a retiré l'application de son Play Store dans le pays suite à l'annonce du gouvernement. Le ministère de l'Électronique et des Technologies de l'information n'a pas répondu aux demandes de commentaires.