A Índia ordenou um bloqueio temporário do Telegram até 22 de junho, alegando que fraudadores estão usando o aplicativo de mensagens para vender provas falsas e semear caos antes de uma reaplicação do maior vestibular do país. A Agência Nacional de Testes, que administra o Exame Nacional de Elegibilidade para Admissão (Graduação) (NEET (UG)) - um exame para faculdades de medicina feito por milhões de estudantes anualmente - anunciou a medida na terça-feira, dizendo que as restrições visam impedir que pessoas vendam materiais de exame falsos e espalhem desinformação antes da reaplicação em 21 de junho.
A proibição nacional cobre o Telegram até 22 de junho, um dia após a reaplicação. Além disso, a Agência quer que o Telegram desabilite seu recurso de edição de mensagens até 30 de junho, argumentando que o recurso tem sido usado para fabricar evidências de vazamentos de provas após a conclusão dos exames. "Ambas as medidas foram tomadas no interesse da ordem pública, em resposta ao uso organizado da plataforma por quadrilhas de trapaça para fraudar candidatos que participam da reaplicação do NEET (UG) 2026", disse a agência, invocando a Seção 69A da Lei de Tecnologia da Informação da Índia - o martelo legal do país para bloquear serviços e conteúdos online.
O CEO do Telegram, Pavel Durov, rebateu no X, observando que a restrição de uma semana puniria mais de 150 milhões de usuários na Índia em vez dos verdadeiros vazadores. "Os vazamentos apenas migraram para outros aplicativos", argumentou Durov, questionando a eficácia da medida. Em uma postagem subsequente em seu canal no Telegram, ele afirmou que a empresa removeu centenas de canais ligados a materiais de exame vazados e golpes na Índia nas últimas semanas, e tornou seu rótulo "editado" mais proeminente para combater os chamados golpes de retroatividade.
Defensores de direitos digitais rapidamente se manifestaram. A Internet Freedom Foundation chamou as restrições de uma resposta "desproporcional" à fraude em exames, questionando se a Seção 69A permite bloquear uma plataforma inteira em vez de conteúdo específico. "Desligar o Telegram é um curativo e uma resposta desproporcional à fraude em exames", disse o grupo em comunicado.
Defendendo a medida, o Diretor Geral da NTA, Abhishek Singh, reconheceu que alguns canais estavam sendo operados via VPNs ou de fora da Índia, mas argumentou que limitar o acesso ainda reduziria o pool de vítimas em potencial. "Mesmo que eles possam continuar operando os canais, se não houver clientela, a fraude será evitada e os estudantes serão protegidos", disse Singh à mídia local - uma lógica que assume que fraudadores não têm outros aplicativos.
A reaplicação ocorre após o NEET (UG) ter sido abalado por um escândalo de vazamento de provas no mês passado, provocando uma investigação federal e renovado escrutínio do sistema de exames. A Índia é o maior mercado do Telegram globalmente, de acordo com a Sensor Tower, com cerca de 354 milhões de usuários ativos mensais e quase 600 milhões de downloads desde o lançamento. No momento da publicação, o Telegram permanecia acessível para alguns usuários na Índia, e seu recurso de edição de mensagens parecia funcionar normalmente - mesmo com o Google removendo o aplicativo de sua Play Store no país após o anúncio do governo. O Ministério de Eletrônica e Tecnologia da Informação não respondeu a pedidos de comentário.