Hindistan, Telegram'a 22 Haziran'a kadar geçici bir blokaj uygulanmasını emretti ve dolandırıcıların mesajlaşma uygulamasını sahte sınav kağıtları satmak ve ülkenin en büyük giriş sınavının yeniden yapılmasından önce kaos yaratmak için kullandığını iddia etti. Her yıl milyonlarca öğrenci tarafından girilen tıp fakültesi sınavı NEET (UG)'yi yürüten Ulusal Sınav Ajansı (NTA), Salı günü yaptığı açıklamada, kısıtlamaların 21 Haziran'daki yeniden sınav öncesinde insanların sahte sınav materyalleri satmasını ve yanlış bilgi yaymasını engellemeyi amaçladığını söyledi.
Ülke çapındaki yasak, yeniden sınavdan bir gün sonrasına, 22 Haziran'a kadar Telegram'ı kapsıyor. Ayrıca Ajans, Telegram'ın mesaj düzenleme özelliğini 30 Haziran'a kadar devre dışı bırakmasını istiyor ve bu özelliğin sınavlar tamamlandıktan sonra sınav kağıdı sızıntılarına dair kanıt uydurmak için kullanıldığını savunuyor. Ajans, "Her iki önlem de, korsan çeteler tarafından NEET (UG) 2026 yeniden sınavına girecek adayları dolandırmak için platformun organize kullanımına yanıt olarak, kamu düzeni yararına alınmıştır" diyerek, Hindistan'ın çevrimiçi hizmetleri ve içeriği engellemek için kullandığı yasal çekiç olan Bilgi Teknolojileri Yasası'nın 69A Bölümü'nü gerekçe gösterdi.
Telegram CEO'su Pavel Durov, X'te yaptığı açıklamada, bir haftalık kısıtlamanın gerçek sızdıranları değil, Hindistan'daki 150 milyondan fazla kullanıcıyı cezalandıracağını belirtti. Durov, "Sızıntılar diğer uygulamalara taşındı" diyerek önlemin etkinliğini sorguladı. Telegram kanalındaki bir sonraki gönderisinde, şirketin son haftalarda Hindistan'da sızdırılmış sınav materyalleri ve dolandırıcılıklarla bağlantılı yüzlerce kanalı kaldırdığını ve sözde geri tarihleme dolandırıcılıklarıyla mücadele etmek için 'düzenlenmiş' etiketini daha belirgin hale getirdiğini iddia etti.
Dijital haklar savunucuları da hemen eleştirilere katıldı. İnternet Özgürlüğü Vakfı, kısıtlamaları sınav dolandırıcılığına "orantısız" bir yanıt olarak nitelendirerek, 69A Bölümü'nün belirli içerik yerine tüm bir platformu engellemeye izin verip vermediğini sorguladı. Grup bir açıklamada, "Telegram'ı kapatmak, sınav dolandırıcılığına yara bandı çözümü ve orantısız bir yanıttır" dedi.
NTA Genel Müdürü Abhishek Singh, hamleyi savunarak bazı kanalların VPN'ler veya Hindistan dışından işletildiğini kabul etti, ancak erişimi sınırlamanın yine de potansiyel mağdur havuzunu azaltacağını savundu. Singh yerel medyaya yaptığı açıklamada, "Kanalları işletmeye devam edebilseler bile, müşteri yoksa dolandırıcılık önlenecek ve öğrenciler korunacaktır" dedi - bu mantık, dolandırıcıların başka uygulamaları olmadığını varsayıyor.
Yeniden sınav, NEET (UG)'nin geçen ay bir kağıt sızıntısı skandalıyla sarsılmasının ardından geldi ve bu durum federal bir soruşturma ve sınav sisteminin yeniden incelenmesine yol açtı. Sensor Tower'a göre Hindistan, Telegram'ın küresel olarak en büyük pazarı ve lansmandan bu yana tahmini 354 milyon aylık aktif kullanıcı ve yaklaşık 600 milyon indirmeye sahip. Yayın anında Telegram, Hindistan'daki bazı kullanıcılar tarafından erişilebilir durumdaydı ve mesaj düzenleme özelliği normal şekilde çalışıyor gibiydi - hükümetin duyurusunun ardından Google, uygulamayı ülkedeki Play Store'dan kaldırmış olsa bile. Elektronik ve Bilgi Teknolojileri Bakanlığı yorum taleplerine yanıt vermedi.