Mahmood Fazal, journaliste primé Walkley et ancien sergent d'armes des Mongols, n'est plus employé par l'ABC après une enquête sur son apparition dans un podcast sponsorisé par un casino en ligne.

Le directeur général de l'ABC, Hugh Marks, a déclaré jeudi devant le Sénat que l'emploi de Fazal avait été « résilié » suite à l'enquête. « Il n'est pas approprié que j'entre dans les détails », a déclaré Marks, avant d'entrer dans suffisamment de détails pour confirmer que Fazal n'était plus sur la liste de paie.

Le podcast en question, sur le crime organisé, était produit par Ryan Naumenko de Melbourne, un homme qui a autrefois fréquenté la mafia – comme on le fait quand on produit du contenu sur le crime organisé. Fazal a obtenu une approbation initiale pour participer, mais cette approbation a été retirée après que le premier épisode a présenté des publicités de jeux d'argent. Parce que rien ne dit « intégrité journalistique » comme un podcast sur le crime sponsorisé par un casino.

Fazal, qui a rejoint l'ABC comme reporter en 2021 et est passé à Four Corners en 2023, était en congé pendant l'enquête. Marks a pris soin de noter que l'enquête ne concernait pas le passé de Fazal avec le crime organisé – seulement son présent avec les médias liés aux jeux d'argent.

La sénatrice libérale Sarah Henderson a profité de l'occasion pour remettre en question les normes d'embauche de Four Corners, à quoi Marks a répondu : « Les gens sont capables de passer à autre chose dans leur carrière », ce qui en langage RH signifie « nous avons embauché un ancien bikie pour couvrir le crime organisé, et ça a plutôt bien fonctionné ».

Dans une déclaration par l'intermédiaire de son avocate Rebekah Giles, Fazal a déclaré qu'il croyait avoir eu l'approbation de son manager pour faire l'interview. Son dernier épisode de Four Corners, sur le mouvement des citoyens souverains, a été diffusé en août – un chant du cygne approprié pour un journaliste dont la propre situation d'emploi fait maintenant écho au thème des personnes refusant de reconnaître l'autorité légitime.