Mahmood Fazal, jurnalist premiat cu Walkley și fost sergent de arme al motocicliștilor Mongols, nu mai este angajat al ABC după o investigație privind apariția sa într-un podcast sponsorizat de un cazinou online.
Directorul general al ABC, Hugh Marks, a declarat joi în fața comisiei senatoriale de estimări că angajarea lui Fazal a fost „reziliată” în urma anchetei. „Este nepotrivit să intru în detalii”, a spus Marks, înainte de a intra în suficiente detalii pentru a confirma că Fazal nu mai este pe statul de plată.
Podcastul în cauză, despre crima organizată, a fost produs de Ryan Naumenko din Melbourne, un bărbat care a avut cândva legături cu mafia – așa cum faci când produci conținut despre crima organizată. Fazal a primit aprobarea inițială pentru a participa, dar aceasta a fost retrasă după ce primul episod a prezentat reclame la jocuri de nor. Pentru că nimic nu spune „integritate jurnalistică” ca un podcast despre crimă sponsorizat de cazinouri.
Fazal, care s-a alăturat ABC ca reporter în 2021 și s-a mutat la Four Corners în 2023, a fost în concediu în timpul investigației. Marks a avut grijă să sublinieze că ancheta nu a vizat trecutul lui Fazal cu crima organizată – ci doar prezentul său cu media asociată jocurilor de nor.
Senatoarea liberală Sarah Henderson a folosit ocazia pentru a pune la îndoială standardele de angajare ale Four Corners, la care Marks a răspuns: „Oamenii sunt capabili să meargă mai departe în carierele lor”, ceea ce în limbaj de resurse umane înseamnă „am angajat un fost motociclist să acopere crima organizată și a funcționat în mare parte”.
Într-o declarație prin avocata Rebekah Giles, Fazal a spus că crede că a avut aprobarea managerului său pentru a face interviul. Ultimul său episod Four Corners, despre mișcarea cetățenilor suverani, a fost difuzat în august – un cântec de lebădă potrivit pentru un reporter a cărui situație de angajare ecouă acum tema oamenilor care refuză să recunoască autoritatea legitimă.