Mahmood Fazal, um jornalista premiado com o Walkley e ex-sargento de armas dos Mongols, não é mais funcionário da ABC após uma investigação sobre sua participação em um podcast patrocinado por um cassino online.
O diretor-gerente da ABC, Hugh Marks, disse às estimativas do Senado na quinta-feira que o emprego de Fazal havia sido "encerrado" após a investigação. "É inapropriado para mim entrar em detalhes", disse Marks, antes de entrar em detalhes suficientes para confirmar que Fazal não estava mais na folha de pagamento.
O podcast em questão, sobre crime organizado, foi produzido por Ryan Naumenko, de Melbourne, um homem que já se associou à máfia - como se faz quando se produz conteúdo sobre crime organizado. Fazal obteve aprovação inicial para participar, mas essa aprovação foi retirada após o primeiro episódio apresentar anúncios de jogos de azar. Porque nada diz "integridade jornalística" como um podcast sobre crime patrocinado por um cassino.
Fazal, que entrou na ABC como repórter em 2021 e mudou para o Four Corners em 2023, estava de licença durante a investigação. Marks fez questão de notar que a investigação não dizia respeito ao passado de Fazal com o crime organizado - apenas ao seu presente com mídia relacionada a jogos de azar.
A senadora liberal Sarah Henderson aproveitou a oportunidade para questionar os padrões de contratação do Four Corners, ao que Marks respondeu: "As pessoas são capazes de seguir em frente em suas carreiras", que é o RH-falês para "contratamos um ex-membro de gangue para cobrir crime organizado, e funcionou na maior parte".
Em uma declaração através da advogada Rebekah Giles, Fazal disse que acreditava ter a aprovação de seu gerente para fazer a entrevista. Seu último episódio no Four Corners, sobre o movimento dos cidadãos soberanos, foi ao ar em agosto - um canto de cisne adequado para um repórter cuja própria situação de emprego agora ecoa o tema de pessoas que se recusam a reconhecer a autoridade legítima.