Plusieurs États australiens s'apprêtent à connaître des inondations éclair jeudi, avec des avertissements météorologiques sévères émis pour la Nouvelle-Galles du Sud, le Queensland et la Tasmanie. Parce que quand on a été sec pendant des lustres, on ne reçoit pas juste une gorgée - on reçoit un jet d'incendie.

Ilana Cherny, météorologue senior au Bureau of Meteorology, a expliqué que le temps humide qui frappe l'est de l'Australie est provoqué par une large dépression qui a attiré « beaucoup d'humidité tropicale dans la région ». Au cœur de cette dépression, un système de basse pression se développe et se déplacera lentement au large de la Nouvelle-Galles du Sud pendant vendredi.

De fortes pluies, avec un risque d'inondations éclair, sont prévues pour certaines parties de la côte nord-centre de la Nouvelle-Galles du Sud, le haut Hunter et les districts adjacents à partir de jeudi après-midi. Le Bureau a également émis une alerte de crue pour le Hunter et certaines parties de la côte nord-centre, avec des inondations mineures possibles.

Pendant ce temps, les employés de l'assistance routière NRMA à Canberra, Sydney, Newcastle et Wollongong ont entamé une grève de 24 heures sur les salaires et les conditions de travail, qui devrait se terminer à minuit. Rien ne dit « l'aide est en route » comme un chœur de pancartes de piquetage.

De fortes pluies sont également prévues pour les parties sud et sud-est du Queensland, y compris les Darling Downs, Wide Bay et les régions de Burnett. « Des orages violents sont également possibles jusqu'à la région de Brisbane et la côte sud-est », a déclaré Cherny, ajoutant qu'il y a un risque de rafales de vent destructrices et de grêle de grande taille. Brisbane a enregistré 43 mm de pluie avant 8h30 jeudi, après un temps violent mercredi qui a temporairement coupé l'accès à de nombreuses routes.

Dans l'intérieur sud aride du Queensland et les Darling Downs, des totaux de précipitations significatifs ont été enregistrés. Le total le plus élevé sur 24 heures jusqu'à 7h jeudi était de 88 mm à Tindarra sur Bungil Creek, près de Roma dans le centre-ouest de l'État. Davantage de pluie est attendue - bonne nouvelle pour les agriculteurs, moins pour ceux qui ont oublié de réparer leur toit.

En Tasmanie, des alertes de crue sont en place pour la rivière St Paul et la rivière South Esk. Les parties orientales de l'État ont vu des totaux de précipitations dépasser 100 mm, avec 251 mm enregistrés à Gray. Les précipitations devraient diminuer ce week-end à mesure que le système de basse pression se déplace au large, mais « nous pourrions voir des vagues dangereuses se reformer le long de la côte est », a déclaré Cherny.

Pour rappel, la crise climatique rend l'Australie plus vulnérable aux phénomènes météorologiques extrêmes et aux catastrophes naturelles, y compris les pluies intenses. Pour chaque 1°C de réchauffement, l'atmosphère peut contenir 7% d'humidité en plus. Et comme les gouttes de pluie libèrent de l'énergie en se formant, les intensités de précipitations peuvent être encore plus grandes. Alors oui, le ciel devient plus lourd, et nous sommes tous juste debout dessous.