목요일, 여러 호주 주에서 돌발 홍수가 예상되며 뉴사우스웨일스, 퀸즐랜드, 태즈메이니아에 악천후 경보가 발령됐다. 오랜 가뭄 끝에 한 방울이 아니라 소방호스로 물을 맞는 셈이다.
호주 기상청의 선임 기상학자 일라나 체르니는 동부 호주를 강타하는 습한 날씨가 넓은 저기압 골에 의해 발생했으며, 이 골이 "지역에 많은 열대 수분"을 끌어들였다고 설명했다. 그 골 속에서 저기압 시스템이 발달 중이며, 금요일 동안 뉴사우스웨일스 해안에서 서서히 이동할 예정이다.
목요일 오후부터 뉴사우스웨일스 중북부 해안, 어퍼 헌터 및 인근 지역에 폭우가 예보되어 돌발 홍수를 일으킬 가능성이 있다. 기상청은 헌터와 중북부 해안 일부에 홍수 주의보를 발령했으며, 경미한 홍수가 가능하다.
한편, 캔버라, 시드니, 뉴캐슬, 울런공의 NRMA 로드사이드 지원 직원들은 임금과 근무 조건을 놓고 24시간 파업에 돌입했으며, 자정에 종료될 예정이다. "도움이 온다"는 말보다 피켓 시위의 합창이 더 어울리는 순간이다.
퀸즐랜드 남부 및 남동부 지역(달링 다운스, 와이드 베이, 버넷 포함)에도 폭우가 예보됐다. 체르니는 "브리즈번 지역과 남동부 해안까지 심한 뇌우가 가능하다"며 강풍과 우박의 위험도 있다고 덧붙였다. 브리즈번은 목요일 오전 8시 30분까지 43mm의 강우량을 기록했으며, 수요일 악천후로 여러 도로가 일시적으로 차단됐다.
퀸즐랜드 메마른 남부 내륙과 달링 다운스에서는 상당한 강우량이 기록됐다. 목요일 오전 7시까지 24시간 최고 강우량은 주 중서부 로마 근처 번길 크릭의 틴다라에서 88mm였다. 더 많은 비가 예상된다. 농부들에게는 좋은 소식이지만, 지붕 수리를 잊은 사람들에게는 그렇지 않다.
태즈메이니아에서는 세인트폴스 강과 사우스에스크 강에 홍수 경보가 발령됐다. 주 동부 지역은 100mm 이상의 강우량을 기록했으며, 그레이에서 251mm가 기록됐다. 강우량은 주말에 저기압 시스템이 해상으로 이동하면서 완화될 것으로 예상되지만, 체르니는 "동부 해안에 위험한 너울이 다시 발생할 수 있다"고 말했다.
참고로, 기후 위기는 호주를 폭우를 포함한 극한 기상 및 자연 재해에 더 취약하게 만들고 있다. 1°C 온난화마다 대기는 7% 더 많은 수분을 보유할 수 있다. 그리고 빗방울이 형성되면서 에너지를 방출하기 때문에 강우 강도는 더욱 커질 수 있다. 그래, 하늘은 점점 무거워지고, 우리는 그 아래 서 있을 뿐이다.