El presidente Donald Trump ha confirmado que pidió a la FIFA revisar la suspensión de un partido del delantero estadounidense Folarin Balogun en la Copa del Mundo, porque nada dice 'no interferencia en la gobernanza deportiva' como una llamada del líder del mundo libre.

Trump dice que el organismo rector del fútbol mundial 'tomó la decisión correcta' al suspender la sanción de Balogun, añadiendo que habría dejado una 'gran mancha' en el torneo si se hubiera implementado. Balogun, de 25 años, iba a ser suspendido para el partido de octavos de final de su equipo contra Bélgica el martes después de recibir una tarjeta roja directa por una falta sobre el defensor de Bosnia-Herzegovina Tarik Muharemovic en la ronda anterior.

Pero el domingo, la FIFA tomó la sorprendente decisión de suspender la suspensión automática de un partido por 12 meses, liberando el camino para que el delantero estadounidense —que ha marcado tres goles en el torneo de este verano— sea seleccionado para el partido en Seattle. Hablando en la Casa Blanca el lunes, Trump dijo que había pedido a la FIFA revisar la decisión porque 'no creía que fuera falta'.

Aunque Trump confirmó que habló con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo que 'todo' lo que hizo fue pedir una revisión y añadió que no le dijo al suizo que tenía que suspender la sanción de Balogun. 'Pensé que eran dos grandes atletas que chocaron y se enredaron', dijo Trump. 'Creo que [la suspensión] habría dejado una gran mancha. No puedo decirles qué hacer. No creo que ellos tomaran la decisión; creo que fue la comisión la que tomó la decisión. Y fue la decisión correcta'.

Trump dijo que la decisión del árbitro Raphael Claus de expulsar a Balogun fue 'horrible' y calificó al brasileño de 'un poco sospechoso'. Más temprano el lunes, la Real Asociación Belga de Fútbol dijo que estaba 'asombrada' por la decisión de la FIFA de permitir que Balogun fuera seleccionado para el partido de octavos de final. Cuando BBC Sport le pidió comentarios sobre las declaraciones generales de Trump, su opinión sobre Claus, las afirmaciones de Bélgica y el proceso de apelación, la FIFA dijo que no tenía 'nada más' que añadir 'por ahora'.

Al expresar sus preocupaciones, la Real Asociación Belga de Fútbol dijo: 'Independientemente del resultado deportivo de este partido, la RBFA está profundamente preocupada por el curso de los eventos y continuará luchando en las próximas horas, días y meses en defensa de los principios fundamentales de la ética, la competencia justa y los intereses del fútbol en su conjunto'. El entrenador de la selección inglesa, Thomas Tuchel, que vio a su propio equipo reducido a 10 hombres contra México tras la tarjeta roja a Jarell Quansah, dijo que la decisión sentaba un precedente peligroso. 'Dónde trazar la línea es la pregunta que hago. No tengo respuesta para eso', dijo. '¿Apelamos si una tarjeta amarilla no es una tarjeta amarilla? ¿Pensamos que no es una tarjeta roja o quién lo piensa? ¿Dónde empieza esto y dónde termina? Es mi pregunta. No tengo respuesta'.

La UEFA, el organismo rector del fútbol europeo, dijo que intervenir para efectivamente cancelar una suspensión en un torneo 'cruzó una línea roja'. De las otras 189 tarjetas rojas en la Copa del Mundo, solo otra vez un jugador escapó de una suspensión. Fue el brasileño Garrincha en 1962, antes de que existieran las suspensiones automáticas y el fracaso en imponer una sanción estuvo envuelto en acusaciones de interferencia política.