Benjamin Netanyahu ha ordenado al ejército israelí bombardear los suburbios del sur de Beirut, la escalada más grave de la guerra de Israel en Líbano desde que se anunció un supuesto alto al fuego el 17 de abril. El primer ministro israelí y su ministro de Defensa, Israel Katz, dijeron el lunes que habían dado instrucciones para atacar "objetivos terroristas" por lo que llamaron "violaciones repetidas y continuas del alto al fuego por parte de Hezbolá".

Los combates entre Israel y Hezbolá no se han detenido a pesar del alto al fuego del 17 de abril, y los ataques israelíes han matado a más de 800 personas en Líbano desde su anuncio. Hezbolá ha atacado a tropas israelíes en el sur de Líbano y, en los últimos días, ha lanzado cohetes hacia el norte de Israel. Anteriormente se entendía que el alto al fuego eximía a Beirut de los ataques israelíes, aunque Israel ha atacado los suburbios del sur dos veces, lo que sigue siendo una reducción de los bombardeos diarios sobre la capital antes del 17 de abril.

La gente comenzó a abandonar los suburbios del sur minutos después de la declaración de Netanyahu, con carreteras atascadas de coches. El desplazamiento era familiar; los residentes han sido expulsados de sus hogares varias veces en los últimos tres meses. Más de un millón de personas han sido desplazadas debido a los bombardeos israelíes en el sur de Líbano y el valle de la Becá, así como a las docenas de órdenes de evacuación forzosa que el ejército israelí ha impuesto a pueblos y ciudades de todo Líbano.

El domingo, el ejército israelí capturó el castillo medieval de Beaufort en el sur de Líbano, la penetración más profunda desde que terminó su ocupación de 18 años de la región en 2000. También bombardeó Tiro, arrasando edificios enteros en algunos de los ataques aéreos más violentos hasta la fecha contra la ciudad sureña. Netanyahu prometió el domingo avanzar aún más en el país: "Ahora mi directiva es profundizar y expandir nuestro control en lugares que estaban bajo el control de Hezbolá".

Hezbolá se mantuvo desafiante, anunciando operaciones el domingo contra lo que dijo eran soldados israelíes estacionados fuera del castillo de Beaufort. El diputado de Hezbolá, Hassan Fadlallah, culpó al gobierno libanés por la escalada, diciendo que "ha demostrado el fracaso de la opción de negociación directa". Los líderes europeos han condenado la expansión de Israel; el presidente francés, Emmanuel Macron, pidió el fin de los combates, y la británica Yvette Cooper instó a respetar el alto al fuego mediado por Estados Unidos.

El conflicto actual comenzó en marzo después de que Hezbolá lanzara cohetes hacia Israel en represalia por el asesinato del líder supremo de Irán por parte de Estados Unidos e Israel. Desde entonces, más de 3.300 personas, incluidos niños y socorristas, han muerto en Líbano. Los ataques de Hezbolá desde el 2 de marzo han matado a dos personas en Israel y a más de 20 soldados y un contratista en el sur de Líbano. El primer ministro Nawaf Salam acusó a Israel de "implementar una política de destrucción total de ciudades y pueblos".

Netanyahu calificó la captura del castillo de Beaufort como un "cambio dramático" en la campaña. El castillo, también conocido como Qalaat al-Shaqif, ofrece vistas de todo Líbano y el norte de Israel y fue construido como castillo cruzado alrededor del siglo XII. Algunos expertos han cuestionado su importancia estratégica, calificándolo de poco más que un golpe de relaciones públicas. Orna Mizrahi, ex subdirectora del Consejo de Seguridad Nacional de Israel, dijo a Associated Press: "Les estamos dañando en las operaciones, pero en paralelo necesitamos buscar una solución política y diplomática".

Las conversaciones entre altos funcionarios de Israel y Líbano comenzaron en abril en Washington, las primeras en más de tres décadas. Hezbolá no participa y dice que no aceptará ningún resultado. El avance de Israel supone un desafío para los esfuerzos de un acuerdo de paz duradero entre Estados Unidos e Irán; Teherán insiste en que cualquier acuerdo debe incluir el fin de los combates en Líbano. Los observadores sugieren que los funcionarios israelíes quieren infligir el mayor daño posible a Hezbolá antes de que un posible acuerdo imponga nuevos límites.