बेंजामिन नेतन्याहू ने इज़राइली सेना को बेरूत के दक्षिणी उपनगरों पर बमबारी करने का निर्देश दिया है, जो 17 अप्रैल को कथित युद्धविराम की घोषणा के बाद से लेबनान में इज़राइल के युद्ध का सबसे गंभीर विस्तार है। इज़राइली प्रधानमंत्री और उनके रक्षा मंत्री, इज़राइल काट्ज़ ने सोमवार को कहा कि उन्होंने हिजबुल्लाह द्वारा "युद्धविराम के बार-बार और लगातार उल्लंघन" के लिए "आतंकवादी ठिकानों" पर हमला करने के निर्देश दिए हैं।

इज़राइल और हिजबुल्लाह के बीच लड़ाई 17 अप्रैल के युद्धविराम के बावजूद नहीं रुकी है, और इसकी घोषणा के बाद से इज़राइली हमलों ने लेबनान में 800 से अधिक लोगों को मार डाला है। हिजबुल्लाह ने दक्षिणी लेबनान में इज़राइली सैनिकों को निशाना बनाया है और हाल के दिनों में उत्तरी इज़राइल की ओर रॉकेट दागे हैं। पहले युद्धविराम में बेरूत को इज़राइली हमलों से मुक्त माना जाता था, हालांकि इज़राइल ने दक्षिणी उपनगरों पर दो बार हमला किया है, जो 17 अप्रैल से पहले राजधानी पर दैनिक बमबारी से कम है।

नेतन्याहू के बयान के कुछ मिनट बाद लोग दक्षिणी उपनगरों को छोड़ने लगे, सड़कें कारों से अट गईं। यह विस्थापन एक परिचित दृश्य था; वहां के निवासियों को पिछले तीन महीनों में कई बार अपने घरों से निकलने के लिए मजबूर होना पड़ा है। दक्षिणी लेबनान और बेका घाटी में इज़राइली बमबारी के कारण, साथ ही इज़राइली सेना द्वारा पूरे लेबनान में कस्बों और गांवों पर लगाए गए दर्जनों जबरन निकासी आदेशों के कारण दस लाख से अधिक लोग विस्थापित हो गए हैं।

रविवार को, इज़राइली सेना ने दक्षिणी लेबनान में मध्ययुगीन ब्यूफोर्ट कैसल पर कब्जा कर लिया, जो 2000 में इस क्षेत्र के 18 साल के कब्जे की समाप्ति के बाद से उसकी सबसे गहरी पैठ है। इसने टायर पर भी बमबारी की, दक्षिणी शहर पर अब तक के सबसे हिंसक हवाई हमलों में पूरी इमारतों को समतल कर दिया। नेतन्याहू ने रविवार को देश में और आगे बढ़ने की कसम खाई: "अब मेरा निर्देश हिजबुल्लाह के नियंत्रण वाले स्थानों पर अपनी पकड़ को गहरा और विस्तारित करना है।"

हिजबुल्लाह ने हार नहीं मानी, रविवार को उन ऑपरेशनों की घोषणा की जो उसने कहा कि ब्यूफोर्ट कैसल के बाहर तैनात इज़राइली सैनिकों के खिलाफ थे। हिजबुल्लाह सांसद हसन फदल्लाह ने इस विस्तार के लिए लेबनानी सरकार को दोषी ठहराया, कहा कि इसने "प्रत्यक्ष वार्ता विकल्प की विफलता साबित कर दी है।" यूरोपीय नेताओं ने इज़राइल के विस्तार की निंदा की है; फ्रांसीसी राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रॉन ने लड़ाई समाप्त करने का आह्वान किया, और ब्रिटेन की यवेट कूपर ने अमेरिका द्वारा मध्यस्थता वाले युद्धविराम का सम्मान करने का आह्वान किया।

वर्तमान संघर्ष मार्च में शुरू हुआ जब हिजबुल्लाह ने ईरान के सर्वोच्च नेता की अमेरिकी-इज़राइली हत्या के जवाब में इज़राइल की ओर रॉकेट दागे। तब से, लेबनान में बच्चों और प्रथम प्रतिक्रियाकर्ताओं सहित 3,300 से अधिक लोग मारे गए हैं। 2 मार्च के बाद से हिजबुल्लाह के हमलों ने इज़राइल में दो लोगों और दक्षिणी लेबनान में 20 से अधिक सैनिकों और एक ठेकेदार को मार डाला है। प्रधानमंत्री नवाफ सलाम ने इज़राइल पर "शहरों और कस्बों के पूर्ण विनाश की नीति लागू करने" का आरोप लगाया।

नेतन्याहू ने ब्यूफोर्ट कैसल पर कब्जे को अभियान में एक "नाटकीय बदलाव" बताया। महल, जिसे कलात अल-शकीफ के नाम से भी जाना जाता है, लेबनान और उत्तरी इज़राइल के दृश्य प्रस्तुत करता है और 12वीं शताब्दी के आसपास एक क्रूसेडर महल के रूप में बनाया गया था। कुछ विशेषज्ञों ने इसके सामरिक महत्व पर सवाल उठाया है, इसे एक जनसंपर्क सफलता से अधिक कुछ नहीं बताया है। इज़राइल की राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद की पूर्व उप निदेशक ओर्ना मिजराही ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया: "हम ऑपरेशन में उन्हें नुकसान पहुंचा रहे हैं, लेकिन समानांतर में हमें एक राजनीतिक और कूटनीतिक समाधान का पीछा करने की आवश्यकता है।"

इज़राइल और लेबनान के वरिष्ठ अधिकारियों के बीच बातचीत अप्रैल में वाशिंगटन में शुरू हुई, जो तीन दशकों से अधिक समय में पहली बार है। हिजबुल्लाह इसमें भाग नहीं ले रहा है और कहता है कि वह किसी भी परिणाम को स्वीकार नहीं करेगा। इज़राइल की प्रगति अमेरिका और ईरान के बीच स्थायी शांति समझौते के प्रयासों के लिए एक चुनौती पेश करती है; तेहरान का जोर है कि किसी भी सौदे में लेबनान में लड़ाई की समाप्ति शामिल होनी चाहिए। पर्यवेक्षकों का सुझाव है कि इज़राइली अधिकारी एक संभावित सौदे से पहले हिजबुल्लाह को जितना संभव हो उतना नुकसान पहुंचाना चाहते हैं जो नई सीमाएं लगाए।