Binyamin Netanyahu, İsrail ordusuna Beyrut'un güney banliyölerini bombalama talimatı verdi; bu, 17 Nisan'da ateşkes ilan edilmesinden bu yana İsrail'in Lübnan savaşındaki en ciddi tırmanışı. İsrail başbakanı ve savunma bakanı Israel Katz, Pazartesi günü Hizbullah'ın "tekrarlanan ve devam eden ateşkes ihlalleri" nedeniyle "terör hedeflerini" vurma talimatı verdiklerini söyledi.
İsrail ile Hizbullah arasındaki çatışmalar 17 Nisan ateşkesine rağmen durmadı ve İsrail saldırıları ateşkesin ilanından bu yana Lübnan'da 800'den fazla kişiyi öldürdü. Hizbullah, güney Lübnan'daki İsrail askerlerini hedef aldı ve son günlerde kuzey İsrail'e roketler fırlattı. Ateşkes daha önce Beyrut'u İsrail saldırılarından muaf tutuyordu, ancak İsrail güney banliyölerine iki kez saldırdı; bu, 17 Nisan öncesindeki günlük bombalamalara kıyasla bir azalma olsa da.
Netanyahu'nun açıklamasından dakikalar sonra insanlar güney banliyölerini terk etmeye başladı, yollar arabalarla tıkandı. Yerinden edilme tanıdıktı; bölge sakinleri son üç ayda birkaç kez evlerini terk etmek zorunda kaldı. İsrail'in güney Lübnan ve Beka vadisindeki bombalamaları ve Lübnan genelinde köy ve kasabalara uyguladığı düzinelerce zorunlu tahliye emri nedeniyle bir milyondan fazla insan yerinden edildi.
Pazar günü İsrail ordusu, güney Lübnan'daki ortaçağ Beaufort Kalesi'ni ele geçirdi; bu, 2000 yılında bölgedeki 18 yıllık işgalinin sona ermesinden bu yana ulaştığı en derin nokta. Ayrıca Sur'u bombaladı, güney kentindeki en şiddetli hava saldırılarından bazılarında tüm binaları yerle bir etti. Netanyahu Pazar günü ülkenin daha da içlerine ilerleme sözü verdi: "Şimdi talimatım, Hizbullah'ın kontrolündeki yerlerde hakimiyetimizi derinleştirmek ve genişletmek."
Hizbullah meydan okumaya devam etti, Pazar günü Beaufort Kalesi dışında konuşlanmış İsrail askerlerine karşı operasyonlar düzenlediğini duyurdu. Hizbullah milletvekili Hassan Fadlallah, tırmanıştan Lübnan hükümetini sorumlu tutarak "doğrudan müzakere seçeneğinin başarısızlığını kanıtladığını" söyledi. Avrupalı liderler İsrail'in genişlemesini kınadı; Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron çatışmaların sona ermesi çağrısında bulundu ve İngiltere'den Yvette Cooper, AB'nin arabuluculuk ettiği ateşkese saygı gösterilmesini istedi.
Mevcut çatışma, Hizbullah'ın İran'ın dini liderinin ABD-İsrail tarafından öldürülmesine misilleme olarak İsrail'e roket atmasıyla Mart ayında başladı. O zamandan beri Lübnan'da çocuklar ve ilk müdahale ekipleri de dahil olmak üzere 3.300'den fazla kişi öldürüldü. Hizbullah'ın 2 Mart'tan bu yana düzenlediği saldırılarda İsrail'de iki kişi, güney Lübnan'da ise 20'den fazla asker ve bir müteahhit öldü. Başbakan Nevaf Selam, İsrail'i "şehir ve kasabaların tamamen yok edilmesi politikası uygulamakla" suçladı.
Netanyahu, Beaufort Kalesi'nin ele geçirilmesini kampanyada "çarpıcı bir değişim" olarak nitelendirdi. Kalaat el-Şakif olarak da bilinen kale, Lübnan ve kuzey İsrail'e manzaralar sunuyor ve 12. yüzyılda bir haçlı kalesi olarak inşa edildi. Bazı uzmanlar stratejik önemini sorgulayarak bunun bir halkla ilişkiler zaferinden ibaret olduğunu söylüyor. İsrail Ulusal Güvenlik Konseyi eski müdür yardımcısı Orna Mizrahi, Associated Press'e şunları söyledi: "Operasyonlarla onlara zarar veriyoruz, ancak paralel olarak siyasi ve diplomatik bir çözüm aramalıyız."
İsrail ve Lübnan'dan üst düzey yetkililer arasındaki görüşmeler Nisan ayında Washington'da başladı; bu, otuz yılı aşkın bir süredir ilk kez gerçekleşiyor. Hizbullah görüşmelere katılmıyor ve sonuçları kabul etmeyeceğini söylüyor. İsrail'in ilerleyişi, ABD ile İran arasında kalıcı bir barış anlaşması çabalarına meydan okuyor; Tahran, herhangi bir anlaşmanın Lübnan'daki çatışmaların sona ermesini içermesi konusunda ısrar ediyor. Gözlemciler, İsrailli yetkililerin potansiyel bir anlaşma yeni sınırlamalar getirmeden önce Hizbullah'a mümkün olduğunca fazla zarar vermek istediğini öne sürüyor.