En un salón de reuniones de París esta semana, cientos de votantes de izquierda desafiaron una tormenta para reunirse coreando: “¡Unidad! ¡Unidad!”. Celebraban el 90 aniversario del Frente Popular de Francia, una alianza de izquierda formada en la década de 1930 ante el temor de que la extrema derecha tomara el poder. Pero sus preocupaciones eran más inmediatas: un año antes de las elecciones presidenciales francesas de 2027, la Agrupación Nacional (RN) de Marine Le Pen —ya el mayor partido de oposición individual en el parlamento— está alta en las encuestas, más cerca del poder que nunca, y la comunidad empresarial que antes la rechazaba ahora se reúne abiertamente con altos cargos del partido.

“Los votantes de izquierda quieren unidad, así que dejemos de tonterías y construyámosla”, dijo Danielle Simonnet, diputada de París por el partido de izquierda L’Après, quien advirtió que las divisiones permitirían a la extrema derecha consolidar sus avances. El presidente Emmanuel Macron no puede constitucionalmente postularse para un tercer mandato consecutivo la próxima primavera, lo que deja la carrera más abierta que en la última década. Pero un número sin precedentes y desconcertantemente alto de figuras —unas 30— han expresado interés en postularse, casi todas centradas en frenar a la extrema derecha. El debate político gira más en torno a tácticas, encuestas y qué personalidades pueden tener el carisma para enfrentarse a Le Pen o a su protegido Jordan Bardella que a cuestiones de política profunda.

Los partidos de izquierda que se reunieron en París —incluyendo la dirección del Partido Socialista, Los Verdes y varios grupos más pequeños— prometieron seguir adelante con una primaria de izquierda para un candidato unido en octubre, buscando reproducir el Nuevo Frente Popular que se unió para frenar a la RN en las elecciones parlamentarias anticipadas de 2024. Pero la iniciativa está teniendo dificultades ya que la izquierda sigue fragmentada, con figuras clave que prefieren postularse solas. Jean-Luc Mélenchon, de 74 años, veterano líder de la izquierda radical de La Francia Insumisa (LFI), anunció esta semana que se postularía para presidente por cuarta vez, habiendo quedado tercero en 2022, ignorando las encuestas que muestran una alta antipatía hacia él fuera de su propio partido.

Muchos otros en la izquierda están contemplando candidaturas, incluido el eurodiputado de centroizquierda Raphaël Glucksmann. Incluso el expresidente socialista François Hollande ve una posible oportunidad de regreso —a pesar de que en 2016 renunció a postularse para un segundo mandato porque era el presidente francés menos popular desde la Segunda Guerra Mundial, con un índice de satisfacción que había caído al 4%. Hollande dijo en una reciente entrevista de revista que sentía que tenía una experiencia internacional crucial. En la extrema derecha, Le Pen espera el veredicto de un juicio de apelación programado para el 7 de julio para ver si se mantiene su condena por malversación de fondos del Parlamento Europeo y la prohibición que le impide postularse para un cargo público. Si es así, Bardella, de 30 años, se postularía en su lugar. Ambos tienen altas encuestas.

En la derecha y el centro, una multitud de personalidades compiten por espacio. Edouard Philippe, el primer primer ministro de Macron, se presentará con una candidatura de centro-derecha. Otro exprimer ministro, Gabriel Attal, quiere representar al partido centrista de Macron, Renacimiento, pero se enfrenta a la rivalidad de varios otros, incluido el ministro de Justicia Gérald Darmanin. En la derecha, Bruno Retailleau, exministro del Interior de línea dura que sirvió bajo Macron, quiere ser el candidato de derecha para Los Republicanos, pero se enfrenta a la rivalidad dentro de su partido de figuras como el diputado Laurent Wauquiez, y de externos como el alcalde de Cannes, David Lisnard. El exprimer ministro Dominique de Villepin —quien ganó fama internacional articulando la oposición de Francia a la guerra de Irak de 2003 y ha sido vocal recientemente sobre Gaza— también busca postularse. Para él y muchos candidatos, el desafío será reunir los avales obligatorios de 500 cargos electos.

En medio del alto número de hombres que buscan la candidatura, algunas mujeres de alto rango en la reunión de izquierda advirtieron que la “testosterona” o el “ego” no deberían ser factores decisivos. Antoine Bristielle, director de opinión del think tank Fundación Jean-Jaurès, dijo que era crucial que los candidatos u