이번 주 파리의 한 회의장에서 수백 명의 좌파 유권자들이 폭우를 무릅쓰고 "단결! 단결!"을 외치며 모였다. 그들은 1930년대 극우가 집권할지도 모른다는 두려움 속에 결성된 좌파 연합인 프랑스 인민전선 창설 90주년을 기념하고 있었다. 그러나 그들의 우려는 더 즉각적이었다: 2027년 프랑스 대통령 선거를 1년 앞두고, 마린 르펜의 극우 국민연합(RN)은 이미 의회에서 가장 큰 단일 야당이며, 여론조사에서 사상 최고치를 기록하며 권력에 그 어느 때보다 가까워졌고, 한때 그를 배척했던 기업계는 이제 공개적으로 당 고위 인사들과 회동하고 있다.
"좌파 유권자들은 단결을 원합니다. 그러니 헛소리는 그만하고 단결을 이루자"고 좌파 정당 L'Apres의 파리 하원의원 다니엘 시모네가 말했다. 그는 분열이 극우의 입지를 강화할 것이라고 경고했다. 에마뉘엘 마크롱 대통령은 헌법상 내년 봄 3선 연임이 불가능해, 선거는 지난 10년간 그 어느 때보다 열려 있다. 그러나 약 30명에 달하는 전례 없이 혼란스러울 정도로 많은 인사들이 출마 의사를 밝혔으며, 거의 모두 극우 저지에 초점을 맞추고 있다. 정치적 논쟁은 정책 이슈보다는 전술, 여론조사, 그리고 르펜이나 그녀의 제자 조르당 바르델라와 맞설 카리스마를 가진 인물이 누구인지에 더 집중되어 있다.
파리에 모인 좌파 정당들(사회당 지도부, 녹색당, 몇몇 소규모 단체 포함)은 10월에 단일 후보를 선출하기 위한 좌파 예비선거를 계속 진행하겠다고 다짐했다. 이는 2024년 조기 총선에서 RN을 저지하기 위해 뭉친 신인민전선을 재현하려는 시도다. 그러나 좌파가 여전히 분열되어 있고 주요 인물들이 단독 출마를 선호하면서 이 계획은 난항을 겪고 있다. 74세의 장뤼크 멜랑숑, 급진 좌파 정당 '불복하는 프랑스(LFI)'의 베테랑 지도자는 이번 주 2022년에 이어 4번째 대선 출마를 선언했다. 당시 그는 3위를 기록했으며, 여론조사는 자신의 당 외부에서 그에 대한 높은 반감을 보여주고 있다.
좌파에서는 중도좌파 유럽의회 의원 라파엘 글뤽스만을 비롯한 많은 인사들이 출마를 고려 중이다. 전 사회당 대통령 프랑수아 올랑드조차 잠재적 복귀 기회를 보고 있다. 그는 2016년 2차 대전 이후 가장 인기 없는 프랑스 대통령이 되어 지지율이 4%까지 떨어지자 재선 출마를 포기했음에도 불구하고 말이다. 올랑드는 최근 잡지 인터뷰에서 자신이 중요한 국제적 경험을 가지고 있다고 느낀다고 말했다. 극우에서는 르펜이 7월 7일로 예정된 항소심 판결을 기다리고 있다. 유럽의회 자금 횡령 혐의로 유죄 판결을 받고 공직 출마가 금지된 것이 유지될지 여부다. 만약 그렇다면 30세의 바르델라가 그녀를 대신해 출마할 것이다. 둘 다 여론조사에서 높은 지지를 받고 있다.
우파와 중도에서는 수많은 인사들이 자리를 다투고 있다. 마크롱의 첫 총리였던 에두아르 필립은 중도우파 노선으로 출마할 것이다. 또 다른 전 총리인 가브리엘 아탈은 마크롱의 중도당 르네상스를 대표하려 하지만, 제랄드 다르마냉 법무장관을 포함한 여러 경쟁자들과 맞서야 한다. 우파에서는 마크롱 밑에서 일한 강경 내무장관 브루노 르타이요가 공화당의 우파 후보가 되기를 원하지만, 로랑 바키에 하원의원과 같은 당내 인사, 그리고 칸 시장 다비드 리나르와 같은 외부 인사들과 경쟁해야 한다. 2003년 이라크 전쟁에 반대하는 프랑스의 입장을 표명하며 국제적 명성을 얻고 최근 가자 문제에 목소리를 높인 전 총리 도미니크 드 빌팽도 출마를 모색 중이다. 그와 많은 후보들에게 도전 과제는 500명의 선출직 공무원으로부터 필수 지지 서명을 받는 것이다.
많은 남성 후보들 사이에서 좌파 회의에 참석한 일부 여성 고위 인사들은 "테스토스테론"이나 "자존심"이 결정 요인이 되어서는 안 된다고 경고했다. 장 자크 재단 싱크탱크의 여론조사 책임자 앙투안 브리스티엘은 후보들이 유권자들에게 정책을 명확히 전달하는 것이 중요하다고 말했다.