Elon Musk tiene un plan para resolver el cuello de botella de la red eléctrica para la IA: fabricar él mismo las piezas de turbina difíciles de hacer. Porque nada dice 'futuro sostenible' como una fundición secreta en Texas produciendo palas de turbina de gas.

El sábado, Musk confirmó para qué sirve una fundición secreta de SpaceX en Bastrop, Texas, después de que The Information publicara un informe citando ofertas de empleo para una 'fundición de palas y álabes' y el descubrimiento del especialista en diligencia debida Corey Trinetti de que SpaceX compró aproximadamente 830 acres cerca de su fábrica existente de Starlink entre marzo y junio.

'SpaceX y Tesla están construyendo cada una 100 GW/año de capacidad de producción solar lo más rápido posible', escribió Musk en X, 'pero el gas natural aún será necesario para complementar y arrancar la energía solar durante varios años. El factor limitante para la producción de turbinas de gas natural es la fundición de las palas y álabes. Al hacer la fundición internamente en SpaceX, podemos acelerar la puesta en marcha de turbinas de gas natural hasta 18 meses, lo cual es un cambio de juego profundo.'

El juego, por supuesto, es la infraestructura de IA. La escasez de GPU sigue siendo un problema - los chips Blackwell de Nvidia tienen plazos de entrega de varios meses - pero el verdadero cuello de botella ahora es la red eléctrica física. La Agencia Internacional de la Energía proyecta que el uso de electricidad de los centros de datos globales se duplicará aproximadamente para 2030, y GE Vernova dice que ha vendido toda su capacidad de producción de turbinas hasta 2030, en gran parte gracias a la demanda de IA.

Así que los hiperescaladores como Amazon, Google, Meta, OpenAI y Microsoft están construyendo plantas de gas privadas junto a los centros de datos, evitando la red y sus propios compromisos climáticos. Es casi como si tuvieran prisa.

Ahora, sobre esas palas de turbina: en la sección más caliente de una turbina de gas, funcionan a 3,000 a 3,600 grados Fahrenheit - unos 800 grados más que el punto de fusión de la aleación de la que están hechas. Sobreviven gracias a canales de enfriamiento internos, recubrimientos de barrera térmica y al hecho de que cada pala se funde como un cristal único e ininterrumpido, crecido lentamente en un horno de vacío sin costuras microscópicas. Solo cuatro empresas en todo el mundo han dominado esto a escala industrial, y todas están al límite.

Si SpaceX lo logra, el imperio de Musk gana una capacidad de fabricación de la que todos los demás constructores de IA dependen de un pequeño oligopolio. Pero también significa más turbinas de gas en funcionamiento rápidamente, y esas turbinas ya están atrayendo demandas y preocupaciones de salud.

En Memphis, donde SpaceXAI ha operado turbinas de gas para sus centros de datos Colossus desde 2024, la NAACP ha acusado a la empresa de operar sin los permisos requeridos ni controles de contaminación. Las turbinas emiten compuestos que forman smog y químicos peligrosos como formaldehído, relacionados con asma, enfermedades respiratorias y ciertos cánceres. El sitio está cerca de vecindarios ya cargados de contaminación industrial, e investigadores de la Universidad de Memphis encontraron que la contaminación del aire empeoró 'ligeramente' debido al centro de datos.

Memphis es solo el caso más visible. En el 'Callejón de Centros de Datos' de Virginia, un estudio para el Consejo Ambiental de Piedmont utilizando el modelo COBRA de la EPA encontró que las emisiones de ocho turbinas de gas de una instalación podrían llegar a más de 2.5 millones de personas, causando un estimado de 3.4 a 6.5 muertes prematuras por año y daños a la salud de $53 millones a $99 millones anuales.

Así que sí, la fundición de Musk podría acelerar el suministro de energía de la IA en 18 meses. Pero el costo - en contaminación, salud y demandas - podría ser un cambio de juego de otro tipo.