Elon Musk are un plan pentru a rezolva blocajul rețelei electrice pentru IA: să construiască el însuși piesele de turbine greu de fabricat. Pentru că nimic nu spune „viitor sustenabil” ca o turnătorie secretă în Texas care produce palete de turbine cu gaz.

Sâmbătă, Musk a confirmat pentru ce este o turnătorie secretă SpaceX din Bastrop, Texas, după ce The Information a publicat un raport citând anunțuri de angajare pentru o „turnătorie de palete și aripioare” și descoperirea specialistului în due diligence Corey Trinetti că SpaceX a cumpărat aproximativ 830 de acri lângă fabrica sa existentă Starlink între martie și iunie.

„SpaceX și Tesla construiesc fiecare 100GW/an de capacitate de producție solară cât mai repede posibil”, a scris Musk pe X, „dar gazul natural va fi încă necesar pentru a suplimenta și a porni energia solară timp de câțiva ani. Factorul limitativ pentru producția de turbine cu gaz natural este turnarea paletelor și a aripioarelor. Făcând turnătorie internă la SpaceX, putem accelera punerea în funcțiune a turbinelor cu gaz natural cu până la 18 luni, ceea ce este o schimbare profundă a jocului.”

Jocul, desigur, este infrastructura IA. Deficitul de GPU-uri este încă o problemă - cipurile Blackwell de la Nvidia au termene de livrare de câteva luni - dar blocajul real este acum rețeaua electrică fizică. Agenția Internațională pentru Energie estimează că consumul global de electricitate al centrelor de date se va dubla aproximativ până în 2030, iar GE Vernova spune că și-a vândut capacitatea de producție de turbine până în 2030, în mare parte datorită cererii de IA.

Așa că hyperscalerii precum Amazon, Google, Meta, OpenAI și Microsoft construiesc toți centrale pe gaz private lângă centrele de date, ocolind rețeaua și propriile angajamente climatice. Parcă s-ar grăbi.

Acum, despre acele palete de turbine: în secțiunea cea mai fierbinte a unei turbine cu gaz, acestea funcționează la 3.000 până la 3.600 de grade Fahrenheit - cu aproximativ 800 de grade mai fierbinte decât punctul de topire al aliajului din care sunt fabricate. Supraviețuiesc datorită canalelor interne de răcire, acoperirilor de barieră termică și faptului că fiecare paletă este turnată ca un singur cristal neîntrerupt, crescut lent într-un cuptor cu vid fără cusături microscopice. Doar patru companii din lume au stăpânit acest lucru la scară industrială și toate sunt la capacitate maximă.

Dacă SpaceX reușește, imperiul lui Musk capătă o capacitate de producție de care depinde fiecare alt constructor de IA, care se bazează pe un mic oligopol. Dar înseamnă și mai multe turbine cu gaz care intră rapid în funcțiune, iar acele turbine atrag deja procese și probleme de sănătate.

În Memphis, unde SpaceXAI a folosit turbine cu gaz pentru centrele sale de date Colossus din 2024, NAACP a acuzat compania că operează fără permisele sau controalele de poluare necesare. Turbinele emit compuși care formează smog și substanțe chimice periculoase precum formaldehida, legate de astm, boli respiratorii și anumite tipuri de cancer. Situl este situat lângă cartiere deja împovărate de poluare industrială, iar cercetătorii de la Universitatea din Memphis au descoperit că poluarea aerului a devenit „ușor mai rea” din cauza centrului de date.

Memphis este doar cel mai vizibil caz. În „Aleea Centrelor de Date” din Virginia, un studiu pentru Piedmont Environmental Council folosind modelul COBRA al EPA a constatat că emisiile de la opt turbine cu gaz ale unei singure facilități ar putea ajunge la peste 2,5 milioane de oameni, cauzând aproximativ 3,4 până la 6,5 decese premature pe an și daune anuale de sănătate de 53 de milioane până la 99 de milioane de dolari.

Deci da, turnătoria lui Musk ar putea accelera alimentarea cu energie a IA cu 18 luni. Dar costul - în poluare, sănătate și procese - ar putea fi o schimbare a jocului de alt tip.