Elon Musk hat einen Plan, um AIs Engpass im Stromnetz zu lösen: die schwer herzustellenden Turbinenteile selbst bauen. Denn nichts sagt 'nachhaltige Zukunft' wie eine geheime Gießerei in Texas, die Gasturbinenschaufeln ausspuckt.

Am Samstag bestätigte Musk, wofür eine geheime SpaceX-Gießerei in Bastrop, Texas, gedacht ist, nachdem The Information einen Bericht veröffentlicht hatte, der sich auf Stellenausschreibungen für eine 'Blades and Vanes Foundry' bezog und der Due-Diligence-Spezialist Corey Trinetti entdeckte, dass SpaceX zwischen März und Juni etwa 830 Acres in der Nähe seiner bestehenden Starlink-Fabrik gekauft hat.

'SpaceX und Tesla bauen jeweils 100 GW/Jahr an Solarproduktionskapazität so schnell wie möglich auf', schrieb Musk auf X, 'aber Erdgas wird noch einige Jahre benötigt, um Solar zu ergänzen und zu bootstrappen. Der limitierende Faktor für die Produktion von Erdgasturbinen ist das Gießen der Schaufeln und Leitschaufeln. Durch Inhouse-Gießerei bei SpaceX können wir die Inbetriebnahme von Erdgasturbinen um bis zu 18 Monate beschleunigen, was ein tiefgreifender Game-Changer ist.'

Das Spiel ist natürlich die KI-Infrastruktur. GPU-Knappheit ist immer noch ein Thema – Nvidias Blackwell-Chips haben Vorlaufzeiten von mehreren Monaten – aber der eigentliche Engpass ist jetzt das physische Stromnetz. Die Internationale Energieagentur prognostiziert, dass sich der Stromverbrauch von Rechenzentren weltweit bis 2030 etwa verdoppeln wird, und GE Vernova sagt, dass die Turbinenproduktionskapazität bis 2030 ausverkauft ist, hauptsächlich dank KI-Nachfrage.

Also bauen Hyperscaler wie Amazon, Google, Meta, OpenAI und Microsoft alle private gasbefeuerte Kraftwerke neben Rechenzentren und umgehen damit das Stromnetz und ihre eigenen Klimaversprechen. Es ist fast so, als hätten sie es eilig.

Nun zu diesen Turbinenschaufeln: Im heißesten Abschnitt einer Gasturbine laufen sie bei 3.000 bis 3.600 Grad Fahrenheit – etwa 800 Grad heißer als der Schmelzpunkt der Legierung, aus der sie bestehen. Sie überleben dank interner Kühlkanäle, Wärmedämmschichten und der Tatsache, dass jede Schaufel als einzelner, ununterbrochener Kristall gegossen wird, der langsam in einem Vakuumofen ohne mikroskopische Nähte wächst. Nur vier Unternehmen weltweit beherrschen das im industriellen Maßstab, und die sind alle ausgelastet.

Wenn SpaceX es schafft, erhält Musks Imperium eine Fertigungsfähigkeit, von der jeder andere KI-Bauer von einem winzigen Oligopol abhängig ist. Aber es bedeutet auch, dass mehr Gasturbinen schnell ans Netz gehen, und diese Turbinen ziehen bereits Klagen und Gesundheitsbedenken an.

In Memphis, wo SpaceXAI seit 2024 Gasturbinen für seine Colossus-Rechenzentren betreibt, hat die NAACP dem Unternehmen vorgeworfen, ohne erforderliche Genehmigungen oder Umweltkontrollen zu arbeiten. Die Turbinen emittieren smogbildende Verbindungen und gefährliche Chemikalien wie Formaldehyd, die mit Asthma, Atemwegserkrankungen und bestimmten Krebsarten in Verbindung gebracht werden. Der Standort liegt in der Nähe von Wohngebieten, die bereits unter industrieller Verschmutzung leiden, und Forscher der University of Memphis fanden heraus, dass die Luftverschmutzung durch das Rechenzentrum 'etwas schlechter' geworden ist.

Memphis ist nur der sichtbarste Fall. In Virginias 'Data Center Alley' ergab eine Studie für den Piedmont Environmental Council unter Verwendung des COBRA-Modells der EPA, dass die Emissionen von acht Gasturbinen einer Anlage über 2,5 Millionen Menschen erreichen könnten, was schätzungsweise 3,4 bis 6,5 vorzeitige Todesfälle pro Jahr und Gesundheitsschäden von 53 bis 99 Millionen Dollar pro Jahr verursacht.

Also ja, Musks Gießerei könnte die Stromversorgung für KI um 18 Monate beschleunigen. Aber die Kosten – in Bezug auf Umweltverschmutzung, Gesundheit und Klagen – könnten ein Game-Changer anderer Art sein.