Elon Musk ma plan na rozwiązanie problemu wąskiego gardła w sieci energetycznej dla AI: sam zbuduje trudne do wytworzenia części turbin. Bo nic tak nie mówi 'zrównoważona przyszłość' jak tajna odlewnia w Teksasie produkująca łopatki turbin gazowych.

W sobotę Musk potwierdził, do czego służy tajna odlewnia SpaceX w Bastrop w Teksasie, po tym jak The Information opublikowało raport powołujący się na ogłoszenia o pracę dla 'odlewni łopatek i kierownic' oraz odkrycie analityka due diligence Coreya Trinettiego, że SpaceX kupiło około 830 akrów w pobliżu swojej istniejącej fabryki Starlink między marcem a czerwcem.

'SpaceX i Tesla budują każda 100 GW rocznej mocy produkcyjnej energii słonecznej tak szybko, jak to możliwe' – napisał Musk na X – 'ale gaz ziemny będzie nadal potrzebny do uzupełnienia i rozruchu energii słonecznej przez kilka lat. Czynnikiem ograniczającym produkcję turbin gazowych jest odlewanie łopatek i kierownic. Dzięki odlewaniu wewnętrznemu w SpaceX możemy przyspieszyć uruchomienie turbin gazowych nawet o 18 miesięcy, co jest głęboką zmianą zasad gry.'

Grą jest oczywiście infrastruktura AI. Niedobory GPU wciąż istnieją – chipy Nvidii Blackwell mają kilkumiesięczne czasy realizacji – ale prawdziwym wąskim gardłem jest teraz fizyczna sieć energetyczna. Międzynarodowa Agencja Energetyczna prognozuje, że globalne zużycie energii elektrycznej przez centra danych podwoi się do 2030 roku, a GE Vernova mówi, że wyprzedała moce produkcyjne turbin do 2030 roku, głównie dzięki zapotrzebowaniu AI.

Więc hipergiganci jak Amazon, Google, Meta, OpenAI i Microsoft budują prywatne elektrownie gazowe obok centrów danych, omijając sieć i własne zobowiązania klimatyczne. To prawie tak, jakby się spieszyli.

A teraz o tych łopatkach turbin: w najgorętszej sekcji turbiny gazowej pracują w temperaturze od 3000 do 3600 stopni Fahrenheita – około 800 stopni wyższej niż temperatura topnienia stopu, z którego są wykonane. Przetrwają dzięki wewnętrznym kanałom chłodzącym, powłokom barierowym termicznie i temu, że każda łopatka jest odlewana jako pojedynczy, nieprzerwany kryształ, hodowany powoli w próżniowym piecu bez mikroskopijnych szwów. Tylko cztery firmy na świecie opanowały to na skalę przemysłową i wszystkie są w pełni wykorzystane.

Jeśli SpaceX to osiągnie, imperium Muska zyska zdolność produkcyjną, od której zależy każdy inny budowniczy AI, a która obecnie jest w rękach małego oligopolu. Ale to oznacza również, że więcej turbin gazowych szybko wejdzie do użytku, a te turbiny już ściągają pozwy sądowe i obawy zdrowotne.

W Memphis, gdzie SpaceXAI używa turbin gazowych dla swoich centrów danych Colossus od 2024 roku, NAACP oskarżyło firmę o działanie bez wymaganych pozwoleń i kontroli zanieczyszczeń. Turbiny emitują związki smogotwórcze i niebezpieczne chemikalia, takie jak formaldehyd, powiązany z astmą, chorobami układu oddechowego i niektórymi nowotworami. Miejsce to znajduje się w pobliżu dzielnic już obciążonych zanieczyszczeniami przemysłowymi, a naukowcy z University of Memphis odkryli, że zanieczyszczenie powietrza stało się 'nieco gorsze' z powodu centrum danych.

Memphis to tylko najbardziej widoczny przypadek. W Wirginii, w 'Data Center Alley', badanie dla Piedmont Environmental Council z wykorzystaniem modelu COBRA EPA wykazało, że emisje z ośmiu turbin gazowych jednego obiektu mogą dotrzeć do ponad 2,5 miliona ludzi, powodując szacunkowo 3,4 do 6,5 przedwczesnych zgonów rocznie i 53 do 99 milionów dolarów rocznych szkód zdrowotnych.

Więc tak, odlewnia Muska może przyspieszyć zasilanie AI o 18 miesięcy. Ale koszt – w zanieczyszczeniach, zdrowiu i pozwach – może być zmianą zasad gry innego rodzaju.