Un nuevo estudio sobre la dinámica familiar (y por 'estudio' nos referimos a todos los hilos de Mumsnet jamás escritos) ha confirmado que los padres, de hecho, tienen favoritos en lo que respecta al dinero, y el resto de los hijos no están nada contentos con ello.

Tomemos a John, de 47 años (nombre cambiado para protegerlo de la próxima negativa de sus padres), que pidió a los suyos un préstamo de 10.000 libras para el depósito de una casa después de una ruptura. ¿Su respuesta? Un rotundo 'no', a pesar de que el dinero estaba 'dentro de sus posibilidades financieras'. Mientras tanto, su hermano menor, de 42 años, ha estado aparentemente en el tren de la abundancia parental durante años, recibiendo un depósito para una casa y gastos de manutención subvencionados.

John, a quien etiquetaron como 'el académico' y esperaban que se mantuviera 'sobre sus propios pies', ahora siente que 'las necesidades de los demás tienen prioridad sobre las mías'. Esto lo ha dejado 'aislado' y, según afirma, ha afectado sus amistades y relaciones románticas. Porque nada dice 'romance' como el favoritismo parental no resuelto.

La Dra. Fenia Christodoulidi de Relate, un servicio de asesoramiento, señala que las disputas por dinero entre hermanos rara vez tratan sobre el dinero en sí. 'El apoyo financiero de los padres a menudo conlleva un poderoso significado emocional', dice, añadiendo que las diferencias en el apoyo pueden interpretarse como 'señales de favoritismo, amor desigual o falta de reconocimiento'. Los padres pueden tener 'razones prácticas' para un apoyo desigual, como que un hijo gane menos o esté enfermo, pero si no lo comunican, es una receta para el resentimiento.

Ellis, una trabajadora financiera de Londres, dice que ella y sus hermanos han tenido 'diferentes niveles de apoyo en diferentes momentos' y nunca ha sido un problema. Su colega Tasha, de 33 años, la menor de siete, dice que sus hermanos se han peleado por favoritismo percibido, aunque ella cree que sus padres los tratan a todos por igual. 'A veces la gente deja de hablarse por un tiempo o se va a procesar lo que siente, y luego vuelven y lo resuelven'. Muy maduro.

John, sin embargo, dice que hablar de dinero está 'prohibido' en su familia. 'Cada vez que he intentado expresar mis sentimientos, mis padres se vuelven evasivos, así que ya no me molesto'. Ahora planea su futuro financiero asumiendo que no heredará nada, pero espera plenamente que lo llamen cuando sus padres enfermen o pierdan capacidad. Ah, el clásico 'te necesitaremos entonces'.

Claire Webb, abogada y mediadora en Family Solutions Now, trata regularmente con hermanos que pelean por herencias. 'Un hermano puede argumentar que al otro se le dio más dinero antes, por ejemplo, para comprar una casa, y que los padres dijeron que eso se reflejaría en el testamento. Luego el testamento dice que todo debe compartirse por igual. Así que tienes todo ese sentimiento histórico de injusticia que sale a la superficie'. Para evitarlo, aconseja a los padres ser claros sobre sus intenciones mientras estén vivos, y sugiere mediación antes de acciones legales. ¿La buena noticia? Los hermanos que optan por la vía legal a menudo se reconcilian. 'La mayoría de las veces hay un vínculo familiar profundo, y si puedes descubrir qué inició el problema, a menudo encuentran una salida'.

En el espíritu de ser útiles, aquí hay siete consejos para evitar convertirse en el próximo drama familiar: 1) Reconoce lo que hay detrás de la pelea: probablemente se trata de sentirse valorado, no del dinero. 2) No asumas que conoces las finanzas de tu hermano o los motivos de tus padres. 3) Ten conversaciones abiertas y respetuosas donde todos puedan explicar sus sentimientos. 4) Padres, comuniquen sus intenciones claramente, especialmente si están jugando a los favoritos por razones prácticas. 5) Consideren terapia familiar si las conversaciones siguen descarrilando. 6) Prueben la mediación antes de demandar por la herencia. 7) Elijan poderes notariales con cuidado: si sus hijos son propensos a pelearse, nombren a un abogado.