Une nouvelle étude sur la dynamique familiale (et par « étude », on entend chaque fil Mumsnet jamais publié) a confirmé que les parents ont, en effet, des favoris en matière d'argent – et les autres enfants ne sont pas ravis.

Prenons John, 47 ans (nom modifié pour le protéger du prochain refus de ses parents), qui a demandé à ses proches un prêt de 10 000 £ pour un apport immobilier après une rupture. Leur réponse ? Un « non » ferme, malgré le fait que l'argent soit « largement à leur portée financière ». Pendant ce temps, son frère cadet, 42 ans, a apparemment été sur le train de la générosité parentale pendant des années, recevant un apport pour une maison et des frais de subsistance subventionnés.

John, qui a été qualifié de « celui qui réussit académiquement » et à qui on a demandé de se débrouiller seul, estime maintenant que « les besoins des autres priment sur les miens ». Cela l'a laissé « isolé » et a, selon lui, perturbé ses amitiés et ses relations amoureuses. Parce que rien ne dit « romance » comme un favoritisme parental non résolu.

Le Dr Fenia Christodoulidi de Relate, un service de conseil, note que les disputes d'argent entre frères et sœurs portent rarement sur l'argent lui-même. « Le soutien financier des parents a souvent une signification émotionnelle puissante », dit-elle, ajoutant que les différences de soutien peuvent être interprétées comme des « signes de favoritisme, d'amour inégal ou de manque de reconnaissance ». Les parents peuvent avoir des « raisons pratiques » pour un soutien inégal – comme un enfant qui gagne moins ou qui est malade – mais s'ils ne le communiquent pas, c'est une recette pour le ressentiment.

Ellis, une travailleuse de la finance à Londres, dit qu'elle et ses frères et sœurs ont eu « différents niveaux de soutien à différents moments » et que cela n'a jamais été un problème. Sa collègue Tasha, 33 ans, la plus jeune de sept enfants, dit que ses frères et sœurs se sont disputés à cause d'un favoritisme perçu, bien qu'elle pense que ses parents les traitent tous de la même manière. « Parfois, les gens arrêtent de se parler un moment ou vont réfléchir à ce qu'ils ressentent, puis ils reviennent et ils règlent ça. » Très mature.

John, cependant, dit que parler d'argent est « tabou » dans sa famille. « Chaque fois que j'ai essayé d'exprimer mes sentiments, mes parents sont devenus évasifs, alors maintenant je ne m'embête plus. » Il planifie maintenant son avenir financier en supposant un héritage nul – mais s'attend pleinement à être appelé quand ses parents tomberont malades ou perdront leurs capacités. Ah, la dynamique classique du « on aura besoin de toi à ce moment-là ».

Claire Webb, avocate et médiatrice chez Family Solutions Now, traite régulièrement des frères et sœurs qui se disputent des héritages. « Un frère ou une sœur peut affirmer que l'autre a reçu plus d'argent plus tôt dans la vie, par exemple pour acheter une maison, et que les parents ont dit que cela serait reflété dans le testament. Puis le testament dit que tout doit être partagé également. Donc, tout ce sentiment historique d'injustice est ressuscité. » Pour éviter cela, elle conseille aux parents d'être clairs sur leurs intentions de leur vivant, et suggère une médiation avant une action en justice. La bonne nouvelle ? Les frères et sœurs qui passent par la voie légale se réconcilient souvent. « La plupart du temps, il y a un lien familial profond – et si vous pouvez découvrir ce qui a déclenché le problème, ils trouvent souvent un moyen de s'en sortir. »

Dans un esprit d'aide, voici sept conseils pour éviter de devenir le prochain drame familial : 1) Reconnaissez ce qui se cache derrière la dispute – il s'agit probablement de se sentir valorisé, pas de l'argent. 2) Ne supposez pas que vous connaissez les finances de votre frère ou sœur ou les motivations de vos parents. 3) Ayez des conversations ouvertes et respectueuses où chacun peut expliquer ses sentiments. 4) Parents, communiquez clairement vos intentions, surtout si vous jouez les favoris pour des raisons pratiques. 5) Envisagez une thérapie familiale si les discussions déraillent. 6) Essayez la médiation avant de poursuivre en justice pour l'héritage. 7) Choisissez soigneusement les procurations – si vos enfants sont enclins à se battre, nommez un avocat à la place.