Um novo estudo sobre dinâmicas familiares (e por 'estudo' queremos dizer todas as threads do Mumsnet já feitas) confirmou que os pais, de facto, têm favoritos quando se trata de dinheiro - e os outros filhos não estão nada contentes com isso.

Conheça John, 47 anos (nome alterado para protegê-lo da próxima recusa dos pais), que pediu aos pais um empréstimo de £10.000 para a entrada de uma casa após um término de relacionamento. A resposta deles? Um 'não' firme, apesar de o dinheiro estar 'bem dentro das possibilidades financeiras' deles. Enquanto isso, seu irmão mais novo, 42, aparentemente tem andado no trem da mamata parental por anos, recebendo entrada para uma casa e despesas de vida subsidiadas.

John, que foi rotulado como 'o estudioso' e esperava-se que se virasse 'sozinho', agora sente que 'as necessidades dos outros têm precedência sobre as minhas'. Isso o deixou 'isolado' e, segundo ele, bagunçou suas amizades e relacionamentos amorosos. Porque nada diz 'romance' como favoritismo parental não resolvido.

A Dra. Fenia Christodoulidi, do Relate, um serviço de aconselhamento, observa que brigas por dinheiro entre irmãos raramente são sobre o dinheiro em si. 'O apoio financeiro dos pais muitas vezes carrega um significado emocional poderoso', diz ela, acrescentando que diferenças no apoio podem ser lidas como 'sinais de favoritismo, amor desigual ou falta de reconhecimento'. Os pais podem ter 'razões práticas' para o apoio desigual - como um filho ganhar menos ou estar doente - mas se não comunicarem isso, é uma receita para o ressentimento.

Ellis, uma trabalhadora de finanças em Londres, diz que ela e seus irmãos tiveram 'diferentes níveis de apoio em diferentes momentos' e isso nunca foi um problema. Sua colega Tasha, 33, a mais nova de sete, diz que seus irmãos já brigaram por favoritismo percebido, embora ela ache que os pais tratam todos igualmente. 'Às vezes as pessoas param de se falar por um tempo ou vão processar o que estão sentindo, e depois voltam e resolvem na conversa.' Que maturidade.

John, no entanto, diz que falar de dinheiro é 'proibido' em sua família. 'Toda vez que tentei expor meus sentimentos, meus pais ficaram evasivos, então agora nem me dou ao trabalho.' Ele agora planeja seu futuro financeiro assumindo herança zero - mas espera totalmente ser chamado quando os pais ficarem doentes ou perderem a capacidade. Ah, o clássico 'vamos precisar de você então'.

Claire Webb, advogada e mediadora na Family Solutions Now, lida regularmente com irmãos brigando por heranças. 'Um irmão pode argumentar que o outro recebeu mais dinheiro no início da vida, digamos, para comprar uma casa, e que os pais disseram que isso seria refletido no testamento. Então o testamento diz que tudo deve ser dividido igualmente. Então você tem todo esse sentimento histórico de injustiça sendo desenterrado.' Para evitar isso, ela aconselha os pais a serem claros sobre suas intenções enquanto vivos, e sugere mediação antes de ação legal. A boa notícia? Irmãos que seguem o caminho legal muitas vezes se reconciliam. 'Na maioria das vezes há um vínculo familiar profundo - e se você conseguir descobrir o que começou o problema, eles geralmente encontram uma saída.'

No espírito de ajudar, aqui estão sete dicas para evitar se tornar o próximo drama familiar: 1) Reconheça o que está por trás da briga - provavelmente é sobre se sentir valorizado, não o dinheiro. 2) Não presuma que você sabe as finanças do seu irmão ou os motivos dos seus pais. 3) Tenha conversas abertas e respeitosas onde todos possam explicar seus sentimentos. 4) Pais, comuniquem suas intenções claramente, especialmente se estiverem favorecendo um filho por razões práticas. 5) Considerem terapia familiar se as conversas continuarem descarrilando. 6) Tentem mediação antes de processar por herança. 7) Escolham procurações com cuidado - se seus filhos são propensos a brigar, nomeiem um advogado.