En un movimiento que no sorprenderá absolutamente a nadie que haya visto una guerra ir mal, el gobierno de Yemen reconocido por la ONU ha reorganizado su liderazgo político y militar, con la esperanza de recuperar el territorio perdido ante los hutíes en septiembre y levantar el asedio de cuatro semanas a Taiz, la tercera ciudad más grande del país.

La contraofensiva lanzada el 5 de octubre, destinada a liberar todo el país del control hutí, ha fracasado en medio de combates que han dejado miles de muertos en ambos bandos. Arabia Saudita, aliada del gobierno, ha disfrutado de superioridad aérea —mientras repelía ataques hutíes casi diarios contra sus aeropuertos y bases militares—, pero esto no se ha traducido en avances sobre el terreno. Reuters informó el lunes que las fuerzas hutíes estaban a solo unas 37 millas (60 km) de Adén, la sede nominal del gobierno reconocido por la ONU.

La ráfaga de despidos y nombramientos refleja reveses militares y posiblemente una necesidad percibida de ser más sensible a las demandas de los yemeníes del sur. Entre 1967 y 1990, el país estuvo dividido en dos, y existe un fuerte movimiento construido en torno al prohibido Consejo de Transición del Sur (STC) que busca revertir esa división, o crear un país más federado. El gobierno se ha vuelto dependiente de las tropas del sur para repeler los avances hutíes, pero estas fuerzas insisten en que solo lucharán para defender tierras dentro del antiguo Yemen del Sur.

Esta semana se airearon nuevas afirmaciones de que los líderes del STC fueron coaccionados por los saudíes para disolver la organización en contra de su voluntad. La creciente crítica a Arabia Saudita por parte de funcionarios del STC en los medios refleja su confianza en que, si el norte se pierde ante los hutíes, los saudíes tendrán que dejar que el STC opere abiertamente. No todos los separatistas del sur apoyan al STC, una organización que se excedió en enero, facilitando que el liderazgo saudí aplace las decisiones sobre la cuestión del sur.

Algunas de las figuras más importantes del gobierno respaldado por la ONU están basadas en gran medida en hoteles de Riad en lugar de operar permanentemente desde dentro de Yemen, y el gobierno depende del dinero saudí para pagar salarios. Los críticos dicen que la administración se ha convertido en un "gobierno de hotel". A principios de esta semana, su ejecutivo gobernante —el consejo de liderazgo presidencial— se reunió por primera vez en meses en Riad, donde abordó la pérdida de amplias franjas de territorio ante los hutíes a lo largo de la costa oeste de Yemen. Desde entonces, los combates se han trasladado a las montañas alrededor de Taiz.

En un intento de reequilibrar la división norte-sur en su gobierno, el presidente Rashad al-Alimi despidió al ministro de Información de larga data, Muammar al-Eryani, reemplazándolo por el profesor Salem al-Awlaki, anteriormente ministro de la función pública y portavoz del STC de 2017 a 2019. Alimi eligió a otros dos sureños como ministros de administración local y de la función pública y nombró nuevos líderes para la autoridad de aviación civil, los puertos de Adén y el ministerio de transporte.

También despidió a Yusuf al-Sharaji, la figura militar responsable del frente de Taiz, y a Abu Bakr al-Jabouli, un brigadier responsable del eje de Tor al-Baha. Se habían hecho acusaciones generalizadas sobre el fracaso de al-Sharaji para gestionar las operaciones, lo que resultó en la caída de varias áreas y distritos ante los hutíes. La tarea de levantar el asedio de Taiz y coordinar las fuerzas ha sido entregada al general de división Rashad al-Yousfi, un oficial de carrera.

Parte de la dificultad es la tensión entre las diferentes fuerzas que luchan del lado del gobierno. Se ha afirmado que Abu Zara'a, el líder de los Gigantes del Sur, se ha peleado con las Fuerzas del Escudo de la Patria, que están financiadas por Arabia Saudita y afiliadas a Abdulrahman al-Lahji. El Escudo de la Patria sufrió grandes pérdidas, lo que llevó a al-Lahji a presentar un informe oficial acusando a Abu Zara'a de traición y advirtiendo que la situación en Dhubab, cerca del estratégico estrecho de Bab al-Mandab, se había vuelto extremadamente peligrosa para el gobierno. Afirmaciones repetidas de que el control del estrecho había sido arrebatado