In una mossa che non sorprenderà assolutamente nessuno che abbia visto una guerra andare male, il governo yemenita riconosciuto dall'ONU ha rimescolato la sua leadership politica e militare, sperando di riconquistare il territorio perso a favore degli Houthi a settembre e di porre fine all'assedio di quattro settimane di Taiz, la terza città del paese.

La controffensiva lanciata il 5 ottobre, volta a liberare l'intero paese dal controllo degli Houthi, è fallita tra combattimenti che hanno lasciato migliaia di morti da entrambe le parti. L'Arabia Saudita, alleata del governo, ha goduto della superiorità aerea - respingendo al contempo gli attacchi quasi quotidiani degli Houthi contro i suoi aeroporti e basi militari - ma ciò non si è tradotto in progressi sul terreno. Reuters ha riferito lunedì che le forze Houthi erano a solo circa 37 miglia (60 km) da Aden, la sede nominale del governo riconosciuto dall'ONU.

L'ondata di licenziamenti e nomine riflette le battute d'arresto militari e forse la necessità percepita di essere più sensibili alle richieste degli yemeniti del sud. Tra il 1967 e il 1990, il paese era diviso in due, e c'è un forte movimento costruito attorno al Consiglio di Transizione del Sud (STC), messo al bando, che cerca di tornare a quella divisione, o di creare un paese più federale. Il governo è diventato dipendente dalle truppe del sud per respingere gli avanzamenti degli Houthi, ma queste forze insistono che combatteranno solo per difendere il territorio all'interno dell'ex Yemen del Sud.

Nuove accuse sono state diffuse questa settimana secondo cui i leader dell'STC sono stati costretti dai sauditi a sciogliere l'organizzazione contro la loro volontà. Le crescenti critiche all'Arabia Saudita da parte dei funzionari dell'STC sui media riflettono la loro fiducia che se il nord sarà perso a favore degli Houthi, i sauditi dovranno lasciare che l'STC operi apertamente. Non tutti i separatisti del sud sostengono l'STC, un'organizzazione che ha esagerato a gennaio, rendendo più facile per la leadership saudita rinviare le decisioni sulla questione meridionale.

Alcune delle figure più importanti del governo sostenuto dall'ONU sono in gran parte basate in hotel a Riyadh piuttosto che operare permanentemente dall'interno dello Yemen, e il governo dipende dal denaro saudita per pagare gli stipendi. I critici dicono che l'amministrazione è diventata un "governo alberghiero". All'inizio di questa settimana, il suo esecutivo di governo - il consiglio di leadership presidenziale - si è riunito per la prima volta in mesi a Riyadh, dove ha affrontato la perdita di vaste aree di territorio a favore degli Houthi lungo la costa occidentale dello Yemen. Da allora, i combattimenti si sono spostati nelle montagne intorno a Taiz.

Nel tentativo di riequilibrare la divisione nord-sud nel suo governo, il presidente Rashad al-Alimi ha licenziato il ministro dell'informazione di lunga data, Muammar al-Eryani, sostituendolo con il professor Salem al-Awlaki, precedentemente ministro della funzione pubblica e portavoce dell'STC dal 2017 al 2019. Alimi ha scelto altri due meridionali come ministri per l'amministrazione locale e la funzione pubblica e ha nominato nuovi leader per l'autorità dell'aviazione civile, i porti di Aden e il ministero dei trasporti.

Ha anche licenziato Yusuf al-Sharaji, la figura militare responsabile del fronte di Taiz, e Abu Bakr al-Jabouli, un brigadiere responsabile dell'asse di Tor al-Baha. Erano state fatte ampie accuse sul fallimento di al-Sharaji nella gestione delle operazioni, che ha portato alla caduta di diverse aree e distretti a favore degli Houthi. Il compito di revocare l'assedio di Taiz e coordinare le forze è stato affidato al maggior generale Rashad al-Yousfi, un ufficiale di carriera.

Parte della difficoltà è la tensione tra le diverse forze che combattono dalla parte del governo. È stato affermato che Abu Zara'a, il leader dei Giganti del Sud, è caduto in disgrazia con le Forze dello Scudo della Patria, che sono finanziate dall'Arabia Saudita e affiliate ad Abdulrahman al-Lahji. Lo Scudo della Patria ha subito pesanti perdite, portando al-Lahji a presentare un rapporto ufficiale accusando Abu Zara'a di tradimento e avvertendo che la situazione a Dhubab, vicino allo stretto strategico di Bab al-Mandab, era diventata estremamente pericolosa per il governo. Ripetute affermazioni secondo cui il controllo dello stretto era stato riconquistato fr