في خطوة لن تفاجئ على الإطلاق أي شخص شاهد حربًا تسير بشكل سيئ، أعادت الحكومة اليمنية المعترف بها دوليًا ترتيب قيادتها السياسية والعسكرية، آملة في استعادة الأراضي التي فقدتها لصالح الحوثيين في سبتمبر ورفع الحصار الذي دام أربعة أسابيع عن تعز، ثالث أكبر مدينة في البلاد.

فشل الهجوم المضاد الذي أُطلق في 5 أكتوبر، والذي كان يهدف إلى تحرير البلاد بأكملها من سيطرة الحوثيين، وسط قتال أسفر عن مقتل الآلاف من الجانبين. لقد استمتعت المملكة العربية السعودية، حليفة الحكومة، بالتفوق الجوي - بينما كانت تصد الهجمات الحوثية شبه اليومية على مطاراتها وقواعدها العسكرية - لكن هذا لم يترجم إلى تقدم على الأرض. ذكرت رويترز يوم الاثنين أن قوات الحوثي كانت على بعد حوالي 37 ميلاً (60 كم) فقط من عدن، المقر الاسمي للحكومة المعترف بها دوليًا.

تعكس موجة الإقالات والتعيينات الانتكاسات العسكرية وربما الحاجة المتصورة لأن تكون أكثر حساسية لمطالب اليمنيين الجنوبيين. بين عامي 1967 و1990، كان البلد مقسمًا إلى قسمين، وهناك حركة قوية بُنيت حول المجلس الانتقالي الجنوبي المحظور (STC) تسعى إلى العودة إلى ذلك التقسيم، أو إنشاء بلد أكثر اتحادية. أصبحت الحكومة تعتمد على القوات الجنوبية لصد التقدم الحوثي، لكن هذه القوات تصر على أنها ستقاتل فقط للدفاع عن الأرض داخل ما كان يعرف سابقًا باليمن الجنوبي.

تم بث مزاعم جديدة هذا الأسبوع بأن قادة المجلس الانتقالي الجنوبي أُجبروا من قبل السعوديين على حل المنظمة ضد إرادتهم. يعكس الانتقاد المتزايد للمملكة العربية السعودية من مسؤولي المجلس الانتقالي الجنوبي في وسائل الإعلام ثقتهم بأنه إذا فُقد الشمال لصالح الحوثيين، فسيتعين على السعوديين السماح للمجلس الانتقالي الجنوبي بالعمل علنًا. لا يدعم جميع الانفصاليين الجنوبيين المجلس الانتقالي الجنوبي، وهي منظمة تجاوزت نفسها في يناير، مما سهّل على القيادة السعودية تأجيل القرارات بشأن القضية الجنوبية.

بعض الشخصيات الأكثر رفيعة في الحكومة المدعومة من الأمم المتحدة تتخذ من فنادق الرياض مقرًا لها إلى حد كبير بدلاً من العمل بشكل دائم من داخل اليمن، وتعتمد الحكومة على المال السعودي لدفع الرواتب. يقول المنتقدون إن الإدارة أصبحت "حكومة فندقية". في وقت سابق من هذا الأسبوع، اجتمع مجلس القيادة الرئاسي الحاكم لأول مرة منذ أشهر في الرياض، حيث تناول فقدان مساحات واسعة من الأراضي لصالح الحوثيين على طول الساحل الغربي لليمن. منذ ذلك الحين، انتقل القتال إلى الجبال حول تعز.

في محاولة لإعادة التوازن بين الشمال والجنوب في حكومته، أقال الرئيس رشاد العليمي وزير الإعلام المخضرم معمر الإرياني، واستبدله بالأستاذ سالم العولقي، الذي كان سابقًا وزيرًا للخدمة المدنية ومتحدثًا باسم المجلس الانتقالي الجنوبي من 2017 إلى 2019. اختار العليمي اثنين آخرين من الجنوبيين كوزراء للإدارة المحلية والخدمة المدنية وعين قادة جدد لهيئة الطيران المدني وموانئ عدن ووزارة النقل.

كما أقال يوسف الشراجي، الشخصية العسكرية المسؤولة عن جبهة تعز، وأبو بكر الجبولي، وهو عميد مسؤول عن محور طور الباحة. كانت هناك اتهامات واسعة حول فشل الشراجي في إدارة العمليات، مما أدى إلى سقوط عدة مناطق ومديريات في يد الحوثيين. أُسندت مهمة رفع الحصار عن تعز وتنسيق القوات إلى اللواء رشاد اليوسفي، وهو ضابط محترف.

جزء من الصعوبة هو التوتر بين القوات المختلفة التي تقاتل إلى جانب الحكومة. لقد قيل إن أبا زرعة، زعيم العمالقة الجنوبية، قد اختلف مع قوات درع الوطن، التي تمولها المملكة العربية السعودية وتتبع عبدالرحمن اللحجي. تكبد درع الوطن خسائر فادحة، مما دفع اللحجي إلى تقديم تقرير رسمي يتهم أبا زرعة بالخيانة، ويحذر من أن الوضع في ذباب، بالقرب من مضيق باب المندب الاستراتيجي، أصبح خطيرًا للغاية بالنسبة للحكومة. المزاعم المتكررة بأن السيطرة على المضيق قد انتُزعت مرة أخرى