Într-o mișcare care nu va surprinde absolut pe nimeni care a urmărit un război mergând prost, guvernul Yemenului recunoscut de ONU și-a remaniat conducerea politică și militară, sperând să recupereze teritoriul pierdut în fața houthiștilor în septembrie și să ridice asediul de patru săptămâni al Taizului, al treilea oraș ca mărime al țării.

Contraofensiva lansată pe 5 octombrie, menită să elibereze întreaga țară de sub controlul houthiștilor, a eșuat în mijlocul luptelor care au lăsat mii de morți de ambele părți. Arabia Saudită, aliatul guvernului, s-a bucurat de superioritate aeriană – în timp ce respingea atacurile aproape zilnice ale houthiștilor asupra aeroporturilor și bazelor sale militare – dar acest lucru nu s-a tradus prin progrese pe teren. Reuters a relatat luni că forțele houthiste se aflau la doar aproximativ 37 de mile (60 km) de Aden, sediul nominal al guvernului recunoscut de ONU.

Valul de demiteri și numiri reflectă eșecurile militare și, posibil, o nevoie percepută de a fi mai sensibili la cererile yemeniților din sud. Între 1967 și 1990, țara a fost împărțită în două, iar există o mișcare puternică construită în jurul Consiliului de Tranziție al Sudului (STC), interzis, care caută să revină la acea divizare sau să creeze o țară mai federală. Guvernul a devenit dependent de trupele din sud pentru a respinge avansurile houthiștilor, dar aceste forțe insistă că vor lupta doar pentru a apăra pământul din interiorul fostului Yemen de Sud.

Săptămâna aceasta au fost difuzate noi acuzații potrivit cărora liderii STC au fost constrânși de saudiți să dizolve organizația împotriva voinței lor. Criticile tot mai mari la adresa Arabiei Saudite din partea oficialilor STC în mass-media reflectă încrederea lor că, dacă nordul este pierdut în fața houthiștilor, saudiții vor trebui să lase STC să opereze deschis. Nu toți separatiștii din sud sprijină STC, o organizație care a mers prea departe în ianuarie, facilitând liderilor saudiți amânarea deciziilor privind problema sudului.

Unele dintre cele mai înalte figuri din guvernul susținut de ONU sunt în mare parte bazate în hoteluri din Riad, mai degrabă decât să opereze permanent din interiorul Yemenului, iar guvernul depinde de banii saudiți pentru a plăti salariile. Criticii spun că administrația a devenit un „guvern de hotel”. La începutul acestei săptămâni, executivul său de guvernare – consiliul de conducere prezidențial – s-a întâlnit pentru prima dată în câteva luni la Riad, unde a abordat pierderea unor întinse teritorii în fața houthiștilor de-a lungul coastei de vest a Yemenului. De atunci, luptele s-au mutat în munții din jurul Taizului.

Într-o încercare de a reechilibra diviziunea nord-sud în guvernul său, președintele Rashad al-Alimi l-a demis pe ministrul informațiilor de lungă durată, Muammar al-Eryani, înlocuindu-l cu prof. Salem al-Awlaki, anterior ministru pentru funcția publică și purtător de cuvânt al STC din 2017 până în 2019. Alimi a ales alți doi sudiști ca miniștri pentru administrația locală și funcția publică și a numit noi lideri pentru autoritatea aviației civile, porturile Aden și ministerul transporturilor.

De asemenea, l-a demis pe Yusuf al-Sharaji, figura militară responsabilă de frontul Taiz, și pe Abu Bakr al-Jabouli, un general de brigadă responsabil de axa Tor al-Baha. Au fost făcute acuzații răspândite despre eșecul lui al-Sharaji de a gestiona operațiunile, ceea ce a dus la căderea mai multor zone și districte în mâinile houthiștilor. Sarcina de a ridica asediul Taizului și de a coordona forțele a fost încredințată generalului-maior Rashad al-Yousfi, un ofițer de carieră.

O parte a dificultății este tensiunea dintre diferitele forțe care luptă de partea guvernului. S-a afirmat că Abu Zara'a, liderul Giganților Sudului, s-a certat cu Forțele Scutului Patriei, care sunt finanțate de Arabia Saudită și afiliate cu Abdulrahman al-Lahji. Scutul Patriei a suferit pierderi grele, determinându-l pe al-Lahji să depună un raport oficial acuzându-l pe Abu Zara'a de trădare și avertizând că situația din Dhubab, aproape de strategicul strâmtoare Bab al-Mandab, a devenit extrem de periculoasă pentru guvern. Afirmațiile repetate că controlul strâmtorii a fost recuperat fr