Aproape exact acum un an, CEO-ul Figure AI, Colby Adcock, privind la o tachinare blândă pe rețelele sociale din partea companiei rivale de robotică Agility, a făcut o predicție îndrăzneață: „Vei fi falit în mai puțin de 12 luni.” Alertă spoiler: nu s-a întâmplat. În schimb, Agility intră la bursă printr-o fuziune inversă cu o companie de achiziție cu scop special (SPAC), strângând 465 de milioane de dolari în capital nou de la investitori retail și o tranșă de finanțare privată. Este prima companie pură de roboți umanoizi de pe piața de capital, ceea ce este fie un salt vizionar, fie un semn că ciclul de hype al roboților a înghițit oficial piața IPO.

„Nu vezi mulți roboți dansând sau făcând salturi mortale de la Agility”, a declarat CEO-ul Peggy Johnson pentru TechCrunch înainte de debutul companiei pe piață. „Ne-am ținut de strategia noastră, care [sunt] aceste locuri de muncă manuale, foarte repetitive, pentru care este greu să găsești oameni.” Este un pitch revigorant de neinteresant: fără salturi mortale, fără videoclipuri virale, doar un robot care mută lăzi grele în timp ce oamenii contemplă locul lor în economie.

Agility precede recentul boom al investițiilor în AI fizic. Compania a fost desprinsă din Universitatea de Stat din Oregon în 2015 de un grup de cercetători care au făcut progrese în a descoperi cum să facă un robot să meargă în siguranță pe două picioare. De atunci, s-a concentrat pe implementarea roboților săi Digit în medii industriale cu nouă clienți diferiți, inclusiv Schaeffler, GXO, Toyota Motor Manufacturing Canada și Mercado Libre. Roboții Digit sunt folosiți în general pentru a muta lăzi grele, inclusiv peste 100.000 dintre ele într-o facilitate logistică GXO. Comparativ cu roboții umanoizi construiți de Figure, Tesla, 1X sau Boston Dynamics, Digit de la Agility poate părea lent, dar robotul chiar face muncă reală și câștigă bani – deși doar 174.000 de dolari în primele șase luni ale anului 2026, și în mare parte de la părți afiliate. Compania a pierdut 362 de milioane de dolari în aceeași perioadă, ceea ce înseamnă că ceasul ticăie pentru a-și implementa cu succes infuzia de capital nou. Nimic nu spune „revoluție a roboților” ca o pierdere de 362 de milioane de dolari și o cifră de venituri care nu ar acoperi bugetul trimestrial de catering al unui magazin de sandvișuri decent.

Vestea bună este că Agility are 300 de milioane de dolari în contracte planificate de la 30 de clienți pentru noua sa generație de robot, Digit 5. Noul model poate opera în siguranță în jurul oamenilor, nu doar într-o celulă de lucru izolată ca modelul său anterior (și într-adevăr majoritatea roboților umanoizi). Acordul a fost „unul dintre factorii determinanți” din spatele deciziei de a face compania publică, a spus Johnson, dar nu a putut încă dezvălui cine sunt clienții sau dacă sunt investitori. Pentru a încheia acordurile, Johnson a spus că Digit 5 va trebui să atingă ținte nedezvăluite pe mai multe metrici, inclusiv debitul, timpul de funcționare și precizia plasării. Compania nu a prezentat încă prototipurile lui Digit 5, dar Johnson a spus că vor fi demonstrate la CES 2027 și disponibile pe scară largă la sfârșitul acelui an. Deci, pentru recapitulare: o companie cu 174.000 de dolari în venituri și o pierdere de 362 de milioane de dolari intră la bursă pe promisiunea unui robot care nu există încă, dar care va fi cu siguranță gata în aproximativ 18 luni. Ce ar putea merge prost?

Pitch-ul companiei este că un robot poate economisi 100.000 de dolari pe an pentru companii sub un model robot-ca-serviciu și chiar mai mult dacă clientul cumpără robotul direct. Dacă acele economii unitare vor funcționa în final va depinde de capabilitățile lui Digit 5, atât în ceea ce privește acuratețea sarcinilor, cât și cât de mult poate lucra fără pauze pentru reîncărcare sau întreținere. Johnson a dat exemplul unei singure persoane care ridică un obiect de 50 de livre – un prag informal pe care unele locuri de muncă îl folosesc pentru a evita accidentările. „Digit poate face asta iar și iar și iar”, a spus ea. „Nu vrei să dai unui om această slujbă. Vrei să dai asta robotului.” Un moment rar de consens între capital și muncă: nimeni nu vrea să ridice 50 de livre în mod repetat.

Agility se confruntă cu două întrebări cheie: Cât de repede poate găsi noi clienți pentru Digit 5 și cât de repede poate îmbunătăți capabilitățile robotului? Clienții potențiali trebuie să