Casi exactamente hace un año, el CEO de Figure AI, Colby Adcock, miró unas suaves burlas en redes sociales de la empresa rival de robótica Agility e hizo una predicción audaz: "Estarás en bancarrota en <12 meses". Alerta de spoiler: eso no sucedió. En cambio, Agility sale a bolsa mediante una fusión inversa con una empresa de adquisición de propósito especial (SPAC), recaudando 465 millones de dólares en nuevo capital de inversores minoristas y una tranche de financiación privada. Es la primera empresa de robots humanoides pura en el mercado de valores, lo que es o un salto visionario o una señal de que el ciclo de hype de los robots se ha comido oficialmente el mercado de OPI.

"No ves muchos robots bailando o dando volteretas de Agility", dijo la CEO Peggy Johnson a TechCrunch antes del debut en el mercado de la compañía. "Nos mantuvimos fieles a nuestra estrategia, que son estos trabajos manuales, muy repetitivos, que es difícil encontrar humanos para hacer". Es un pitch refrescantemente poco atractivo: sin volteretas, sin videos virales, solo un robot que mueve contenedores pesados mientras los humanos contemplan su lugar en la economía.

Agility es anterior al reciente auge de la inversión en IA física. La empresa se escindió de la Universidad Estatal de Oregón en 2015 por un grupo de investigadores que avanzaron en descubrir cómo hacer que un robot camine de forma segura sobre dos piernas. Desde entonces, se ha centrado en desplegar sus robots Digit en entornos industriales con nueve clientes diferentes, incluidos Schaeffler, GXO, Toyota Motor Manufacturing Canada y Mercado Libre. Los Digit se usan generalmente para mover contenedores pesados, incluidos más de 100,000 en una instalación logística de GXO. En comparación con los robots humanoides construidos por Figure, Tesla, 1X o Boston Dynamics, el Digit de Agility puede parecer lento, pero el robot está realmente haciendo trabajo real y ganando dinero, aunque solo 174,000 dólares en los primeros seis meses de 2026, y principalmente de partes relacionadas. La empresa perdió 362 millones de dólares en el mismo período, lo que significa que el reloj corre para que despliegue con éxito su infusión de nuevo capital. Nada dice "revolución robótica" como una pérdida de 362 millones de dólares y una cifra de ingresos que no cubriría el presupuesto trimestral de catering de una sandwichería decente.

La buena noticia es que Agility tiene 300 millones de dólares en contratos planificados de 30 clientes para su nueva generación de robot, Digit 5. El nuevo modelo puede operar de forma segura alrededor de humanos, no solo en una celda de trabajo aislada como su modelo anterior (y de hecho la mayoría de los robots humanoides). Ese acuerdo fue "uno de los factores impulsores" detrás de la decisión de llevar la empresa a bolsa, dijo Johnson, pero aún no pudo revelar quiénes son los clientes ni decir si son inversores. Para cerrar los acuerdos, Johnson dijo que Digit 5 tendrá que alcanzar objetivos no revelados en varias métricas, incluidos el rendimiento, el tiempo de actividad y la precisión de colocación. La empresa aún no ha mostrado los prototipos de Digit 5, pero Johnson dijo que se demostrarán en CES 2027 y estarán ampliamente disponibles a finales de ese año. Entonces, para recapitular: una empresa con 174,000 dólares en ingresos y una pérdida de 362 millones de dólares sale a bolsa con la promesa de un robot que aún no existe pero que definitivamente estará listo en unos 18 meses. ¿Qué podría salir mal?

El pitch de la compañía es que un robot puede ahorrar 100,000 dólares al año para las empresas bajo un modelo de robot como servicio e incluso más si el cliente compra el robot directamente. Si esa economía unitaria funciona al final dependerá de las capacidades de Digit 5, tanto en términos de precisión de tareas como de cuánto tiempo puede trabajar sin pausas para recargar o mantenimiento. Johnson dio el ejemplo de una sola persona levantando un objeto de 50 libras, un umbral informal que algunos lugares de trabajo usan para evitar lesiones. "Digit puede hacer eso una y otra vez", dijo. "No quieres darle ese trabajo a un humano. Quieres dárselo al robot". Un raro momento de consenso entre capital y trabajo: nadie quiere levantar 50 libras repetidamente.

Agility enfrenta dos preguntas clave: ¿qué tan rápido puede encontrar nuevos clientes para Digit 5 y qué tan rápido puede mejorar las capacidades del robot? Los clientes potenciales necesitan