Fast genau vor einem Jahr sah Figure-AI-CEO Colby Adcock einige sanfte Sticheleien in den sozialen Medien von der konkurrierenden Robotikfirma Agility und wagte eine kühne Prognose: „Du wirst in <12 Monaten bankrott sein.“ Spoiler-Alarm: Das ist nicht passiert. Stattdessen geht Agility durch eine Reverse-Merger mit einer Special Purpose Acquisition Company (SPAC) an die Börse und sammelt 465 Millionen Dollar neues Kapital von Kleinanlegern und einer Tranche privater Mittel ein. Es ist das erste reine Humanoid-Roboter-Unternehmen am Aktienmarkt – was entweder ein visionärer Sprung ist oder ein Zeichen dafür, dass der Roboter-Hype-Zyklus offiziell den IPO-Markt gefressen hat.

„Man sieht nicht viele tanzende Roboter oder rückwärtssalto-machende Roboter von Agility“, sagte CEO Peggy Johnson vor dem Börsendebüt des Unternehmens zu TechCrunch. „Wir sind bei unserer Strategie geblieben, nämlich diesen manuellen, sehr repetitiven Jobs, für die es schwer ist, Menschen zu finden.“ Es ist ein erfrischend unsexy Pitch: keine Saltos, keine viralen Videos, nur ein Roboter, der schwere Behälter bewegt, während Menschen über ihren Platz in der Wirtschaft nachdenken.

Agility ist älter als der jüngste Boom bei Investitionen in physische KI. Das Unternehmen wurde 2015 von einer Gruppe von Forschern aus der Oregon State University ausgegründet, die Fortschritte dabei gemacht hatten, herauszufinden, wie man einen Roboter sicher auf zwei Beinen laufen lässt. Seitdem hat es sich darauf konzentriert, seine Digit-Roboter in industriellen Umgebungen bei neun verschiedenen Kunden einzusetzen, darunter Schaeffler, GXO, Toyota Motor Manufacturing Canada und Mercado Libre. Digits werden im Allgemeinen zum Bewegen schwerer Behälter eingesetzt, darunter mehr als 100.000 in einer GXO-Logistikanlage. Verglichen mit humanoiden Robotern von Figure, Tesla, 1X oder Boston Dynamics kann Agilitys Digit schwerfällig wirken, aber der Roboter verrichtet tatsächlich echte Arbeit und verdient Geld – wenn auch nur 174.000 Dollar in den ersten sechs Monaten des Jahres 2026, und größtenteils von verbundenen Parteien. Das Unternehmen verlor im selben Zeitraum 362 Millionen Dollar, was bedeutet, dass die Uhr tickt, um seine Kapitalspritze erfolgreich einzusetzen. Nichts sagt „Roboterrevolution“ wie ein Verlust von 362 Millionen Dollar und eine Umsatzzahl, die nicht einmal das Quartals-Catering-Budget eines anständigen Sandwichladens decken würde.

Die gute Nachricht ist, dass Agility geplante Verträge über 300 Millionen Dollar von 30 Kunden für seine neue Robotergeneration Digit 5 hat. Das neue Modell kann sicher in der Nähe von Menschen operieren, nicht nur in einer isolierten Arbeitszelle wie sein Vorgängermodell (und tatsächlich die meisten humanoiden Roboter). Dieser Deal sei „einer der treibenden Faktoren“ für die Entscheidung gewesen, das Unternehmen an die Börse zu bringen, sagte Johnson, konnte aber noch nicht verraten, wer die Kunden sind oder ob es sich um Investoren handelt. Um die Deals abzuschließen, müsse Digit 5 nach Angaben von Johnson bei mehreren Kennzahlen nicht genannte Ziele erreichen, darunter Durchsatz, Betriebszeit und Platzierungsgenauigkeit. Das Unternehmen hat die Prototypen von Digit 5 noch nicht vorgestellt, aber Johnson sagte, sie würden auf der CES 2027 demonstriert und Ende desselben Jahres breit verfügbar sein. Also, um zusammenzufassen: Ein Unternehmen mit 174.000 Dollar Umsatz und 362 Millionen Dollar Verlust geht an die Börse mit dem Versprechen eines Roboters, der noch nicht existiert, aber definitiv in etwa 18 Monaten fertig sein wird. Was könnte da schon schiefgehen?

Der Pitch des Unternehmens ist, dass ein Roboter in einem Robot-as-a-Service-Modell für Unternehmen 100.000 Dollar pro Jahr einsparen kann und noch mehr, wenn der Kunde den Roboter direkt kauft. Ob diese Stückkosten am Ende aufgehen, wird von den Fähigkeiten von Digit 5 abhängen, sowohl was die Aufgabengenauigkeit betrifft als auch wie lange er ohne Pausen zum Aufladen oder für Wartung arbeiten kann. Johnson nannte das Beispiel einer einzelnen Person, die einen 50-Pfund-Gegenstand hebt – eine informelle Schwelle, die einige Arbeitsplätze nutzen, um Verletzungen zu vermeiden. „Digit kann das immer und immer wieder tun“, sagte sie. „Man möchte einem Menschen diesen Job nicht geben. Man möchte ihn dem Roboter geben.“ Ein seltener Moment des Konsenses zwischen Kapital und Arbeit: Niemand will wiederholt 50 Pfund heben.

Agility steht vor zwei zentralen Fragen: Wie schnell kann es neue Kunden für Digit 5 finden, und wie schnell kann es die Fähigkeiten des Roboters verbessern? Interessenten müssen