Prawie dokładnie rok temu dyrektor generalny Figure AI, Colby Adcock, spojrzał na łagodne drwiny w mediach społecznościowych ze strony konkurencyjnej firmy robotycznej Agility i wygłosił śmiałą prognozę: "Zbankrutujecie w ciągu <12 miesięcy". Uwaga na spojler: to się nie stało. Zamiast tego Agility wchodzi na giełdę poprzez odwrotną fuzję ze spółką celową (SPAC), pozyskując 465 milionów dolarów nowego kapitału od inwestorów detalicznych i transzy prywatnego finansowania. To pierwsza czysta firma zajmująca się robotami humanoidalnymi na giełdzie, co jest albo wizjonerskim skokiem, albo znakiem, że cykl hype'u wokół robotów oficjalnie pożarł rynek IPO.

"Nie zobaczycie zbyt wielu tańczących robotów ani robotów robiących salta w tył od Agility" – powiedziała dyrektor generalna Peggy Johnson w rozmowie z TechCrunch przed debiutem giełdowym firmy. "Trzymaliśmy się naszej strategii, czyli tych manualnych, bardzo powtarzalnych prac, do których trudno znaleźć ludzi". To odświeżająco nieseksowna propozycja: żadnych salt, żadnych wiralowych filmików, tylko robot, który przenosi ciężkie pojemniki, podczas gdy ludzie zastanawiają się nad swoim miejscem w gospodarce.

Agility powstało przed niedawnym boomem inwestycyjnym w fizyczną sztuczną inteligencję. Firma została wydzielona z Oregon State University w 2015 roku przez grupę badaczy, którzy poczynili postępy w wymyślaniu, jak zmusić robota do bezpiecznego chodzenia na dwóch nogach. Od tego czasu skupiła się na wdrażaniu swoich robotów Digit w środowiskach przemysłowych u dziewięciu różnych klientów, w tym Schaeffler, GXO, Toyota Motor Manufacturing Canada i Mercado Libre. Digit są ogólnie używane do przenoszenia ciężkich pojemników, w tym ponad 100 000 z nich w obiekcie logistycznym GXO. W porównaniu z robotami humanoidalnymi budowanymi przez Figure, Teslę, 1X czy Boston Dynamics, Digit od Agility może wydawać się powolny, ale robot faktycznie wykonuje prawdziwą pracę i zarabia pieniądze – choć tylko 174 000 dolarów w pierwszych sześciu miesiącach 2026 roku, i to głównie od podmiotów powiązanych. Firma straciła 362 miliony dolarów w tym samym okresie, co oznacza, że zegar tyka, by skutecznie wdrożyć zastrzyk nowego kapitału. Nic nie mówi "rewolucja robotów" jak strata 362 milionów dolarów i przychód, który nie pokryłby kwartalnego budżetu cateringowego przyzwoitej kanapkarni.

Dobra wiadomość jest taka, że Agility ma 300 milionów dolarów planowanych kontraktów od 30 klientów na swoją nową generację robota, Digit 5. Nowy model może bezpiecznie działać wokół ludzi, nie tylko w izolowanej komórce roboczej jak jego poprzedni model (i rzeczywiście większość robotów humanoidalnych). Ta umowa była "jednym z czynników napędzających" decyzję o upublicznieniu firmy, powiedziała Johnson, ale nie mogła jeszcze ujawnić, kim są klienci, ani powiedzieć, czy są inwestorami. Aby sfinalizować umowy, Johnson powiedziała, że Digit 5 będzie musiał osiągnąć nieujawnione cele w kilku metrykach, w tym przepustowości, czasie bezawaryjnej pracy i dokładności umieszczania. Firma nie pokazała jeszcze prototypów Digit 5, ale Johnson powiedziała, że zostaną zademonstrowane na CES 2027 i szeroko dostępne pod koniec tego roku. Podsumowując: firma z przychodem 174 000 dolarów i stratą 362 milionów dolarów wchodzi na giełdę na obietnicy robota, który jeszcze nie istnieje, ale na pewno będzie gotowy za około 18 miesięcy. Co może pójść nie tak?

Propozycja firmy opiera się na tym, że robot może zaoszczędzić 100 000 dolarów rocznie dla firm w modelu robot-as-a-service, a nawet więcej, jeśli klient kupi robota na własność. Czy te jednostkowe ekonomiki się sprawdzą, będzie zależeć od możliwości Digit 5, zarówno pod względem dokładności zadań, jak i tego, jak długo może pracować bez przerw na ładowanie lub konserwację. Johnson podała przykład jednej osoby podnoszącej 50-funtowy przedmiot – nieformalny próg, którego niektóre miejsca pracy używają, aby uniknąć urazów. "Digit może to robić w kółko i w kółko" – powiedziała. "Nie chcesz dawać człowiekowi takiej pracy. Chcesz dać to robotowi". Rzadki moment konsensusu między kapitałem a pracą: nikt nie chce wielokrotnie podnosić 50 funtów.

Agility stoi przed dwoma kluczowymi pytaniami: Jak szybko może znaleźć nowych klientów dla Digit 5 i jak szybko może poprawić możliwości robota? Potencjalni klienci muszą