Varias empresas de robótica están lidiando con uno de los problemas más difíciles de la IA: construir modelos fundacionales que puedan hacer cosas para las que nunca fueron entrenados explícitamente. Los enfoques van desde ver millones de videos web hasta ejecutar simulaciones por computadora o colocar sensores en humanos que hacen tareas domésticas. Enigma, un laboratorio de investigación que sale del sigilo el lunes, está tomando un camino diferente: en lugar de solo hacer robots más inteligentes, quiere descubrir cómo los humanos realmente quieren darles órdenes.

La startup, de menos de un año, ha recaudado una ronda semilla de 70 millones de dólares liderada por Index Ventures y Ribbit Capital, con la ayuda de Sarah Guo de Conviction Partners. Para probar la comunicación humano-robot, Enigma está lanzando un experimento en línea a gran escala donde cualquiera puede interactuar con más de 100 de sus robots de IA patentados. Estos bots, alojados en hangares en Israel y California, pueden pintar, esgrimir y mezclar productos químicos. Enigma afirma que construyó tanto los brazos robóticos como sus modelos de IA desde cero.

Los cofundadores Jonathan Jacobi (el empleado más joven de Microsoft, reclutado por el fundador de Wiz, Asaf Rappaport) y Gal Niv se conocieron cuando eran adolescentes en competencias de hacking y luego sirvieron juntos en la élite de la Unidad 8200 de Israel. Admiten que no tienen experiencia directa en robótica, pero pensaron que esa es la mejor manera de pensar fuera de la caja. Su equipo incluye a "amigos más inteligentes" de la escena tecnológica israelí, ganadores de olimpiadas de matemáticas y personas que abandonaron programas de doctorado.

"Hay muchos expertos en robótica, pero Jonathan y Gal son forasteros, no son roboticistas. Eso les da más margen para la originalidad", dijo Shardul Shah, socio de Index Ventures. Jacobi dice que Enigma aspira a que la interacción humano-robot sea completamente sin esfuerzo: "Si tuvieras que pasar 15 minutos explicándole a un robot dónde poner los platos, todo el mundo llega a 'Olvídalo, lo haré yo mismo'". Quiere que el control del robot sea tan intuitivo como ajustar la perilla de volumen de un coche, no como establecer porcentajes y esperar lo mejor.

La prueba pública de la startup evaluará diferentes interfaces: texto, audio, ejemplos de video o tocar/arrastrar/soltar. Jacobi admite que el experimento es abierto, pero espera que revele tanto mejores interfaces como mejores formas de entrenar su modelo de IA. Por ahora, el caso de uso comercial de Enigma sigue siendo un enigma en sí mismo, aunque ya se está asociando con empresas en salud, logística y entretenimiento.