El enfrentamiento en el Estrecho de Ormuz le ha recordado al mundo que toda su economía funciona con combustibles fósiles, desde el fertilizante que cultiva tu comida hasta la camiseta de poliéster que probablemente llevas puesta ahora mismo. Pero, ¿hay alguna manera de aflojar el mortal agarre de los petroquímicos en nuestra existencia diaria?
Si bien tenemos una idea bastante clara de cómo destetar al transporte del petróleo importado —coches eléctricos, trenes y bicicletas, os estamos mirando a vosotros—, reemplazar la interminable lista de petroquímicos que sostienen la vida moderna es otra bestia completamente diferente. Según la Agencia Internacional de la Energía, los productos químicos derivados del petróleo y el gas representan el 90% de todas las materias primas. Están, como dice la AIE, “íntimamente arraigados en nuestras rutinas diarias: cepillos de dientes, bolsas de plástico, envases de alimentos, teléfonos móviles, ordenadores, alfombras, ropa, muebles… y estos son solo los artículos que vemos todos los días”.
Los petroquímicos representan el 14% de la demanda mundial de petróleo y el 8% de la demanda de gas fósil, sin embargo, la AIE los llama un “punto ciego” en el debate energético global. El profesor asociado Stuart Walsh, ingeniero de recursos de la Universidad de Monash, señala que el petróleo crudo y los petroquímicos están en “casi todo con lo que interactuamos a diario. Es casi difícil enumerarlos porque son tan omnipresentes”.
Los fertilizantes, los plásticos y los textiles son los mayores culpables, devorando el 70% de la demanda total de petroquímicos. Con el conflicto en Oriente Medio interrumpiendo las cadenas de suministro, disparando los precios y poniendo el foco en las alternativas, la pregunta es: ¿cuáles son nuestras opciones?