Le bras de fer dans le détroit d'Ormuz a rappelé au monde que toute son économie repose sur les combustibles fossiles, de l'engrais qui fait pousser votre nourriture à la chemise en polyester que vous portez probablement en ce moment. Mais existe-t-il un moyen de desserrer l'étreinte mortelle des produits pétrochimiques sur notre existence quotidienne?
Bien que nous ayons une assez bonne idée de la façon de sevrer les transports du pétrole importé - voitures électriques, trains et vélos, on vous regarde - remplacer la liste interminable de produits pétrochimiques qui sous-tendent la vie moderne est tout un autre défi. Selon l'Agence internationale de l'énergie, les produits chimiques fabriqués à partir du pétrole et du gaz représentent 90% de toutes les matières premières. Ils sont, comme le dit l'AIE, « intimement ancrés dans nos routines quotidiennes : brosses à dents, sacs de transport, emballages alimentaires, téléphones portables, ordinateurs, tapis, vêtements, meubles… et ce ne sont là que les objets que nous voyons tous les jours. »
Les produits pétrochimiques représentent 14% de la demande mondiale de pétrole et 8% de la demande de gaz fossile, mais l'AIE les qualifie de « point aveugle » dans le débat mondial sur l'énergie. Stuart Walsh, professeur associé en ingénierie des ressources à l'Université Monash, note que le pétrole brut et les produits pétrochimiques se trouvent dans « à peu près tout ce avec quoi nous interagissons chaque jour. C'est presque difficile de les énumérer tellement ils sont omniprésents. »
Les engrais, les plastiques et les textiles sont les principaux coupables, engloutissant 70% de la demande totale de produits pétrochimiques. Avec les conflits au Moyen-Orient perturbant les chaînes d'approvisionnement, faisant grimper les prix et mettant en lumière des alternatives, la question devient : quelles sont nos options?