La tensione nello Stretto di Hormuz ha ricordato al mondo che l'intera economia funziona a combustibili fossili, dal fertilizzante che fa crescere il tuo cibo alla maglietta di poliestere che probabilmente indossi in questo momento. Ma c'è un modo per allentare la morsa mortale dei petrolchimici sulla nostra esistenza quotidiana?
Mentre abbiamo un'idea abbastanza chiara su come svezzare i trasporti dal petrolio importato – auto elettriche, treni e biciclette, stiamo guardando voi – sostituire l'elenco infinito di petrolchimici che sostengono la vita moderna è un'altra bestia. Secondo l'Agenzia Internazionale dell'Energia, i prodotti chimici derivati da petrolio e gas rappresentano il 90% di tutte le materie prime. Sono, come dice l'AIE, “intimamente radicati nelle nostre routine quotidiane: spazzolini da denti, borse della spesa, imballaggi alimentari, telefoni cellulari, computer, tappeti, vestiti, mobili… e questi sono solo gli oggetti che vediamo ogni giorno.”
I petrolchimici rappresentano il 14% della domanda globale di petrolio e l'8% della domanda di gas fossile, eppure l'AIE li definisce un “punto cieco” nel dibattito energetico globale. Il professore associato Stuart Walsh, ingegnere delle risorse alla Monash University, osserva che petrolio greggio e petrolchimici sono in “praticamente tutto ciò con cui interagiamo ogni giorno. È quasi difficile elencarli perché sono così onnipresenti.”
Fertilizzanti, plastica e tessuti sono i maggiori colpevoli, divorando il 70% della domanda totale di petrolchimici. Con il conflitto in Medio Oriente che interrompe le catene di approvvigionamento, fa salire i prezzi e mette in luce le alternative, la domanda diventa: quali sono le nostre opzioni?