Confruntarea din Strâmtoarea Hormuz a reamintit lumii că întreaga economie funcționează pe bază de combustibili fosili, de la îngrășământul care îți crește mâncarea până la cămașa de poliester pe care probabil o porți chiar acum. Dar există o modalitate de a slăbi strânsoarea mortală a petrochimicelor asupra existenței noastre de zi cu zi?
În timp ce avem o idee destul de bună cum să înțărcăm transportul de pe petrolul importat – mașini electrice, trenuri și biciclete, ne uităm la voi – înlocuirea listei nesfârșite de petrochimice care stau la baza vieții moderne este cu totul altă bestie. Potrivit Agenției Internaționale pentru Energie, substanțele chimice fabricate din petrol și gaze reprezintă 90% din toate materiile prime. Ele sunt, după cum spune AIE, „intim înrădăcinate în rutinele noastre zilnice: periuțe de dinți, pungi de transport, ambalaje alimentare, telefoane mobile, computere, covoare, haine, mobilă… și acestea sunt doar articolele pe care le vedem în fiecare zi.”
Petrochimicele reprezintă 14% din cererea globală de petrol și 8% din cererea de gaze fosile, totuși AIE le numește un „punct orb” în dezbaterea globală privind energia. Profesorul asociat Stuart Walsh, inginer de resurse la Universitatea Monash, notează că țițeiul și petrochimicele se găsesc în „aproape tot ceea ce interacționăm în fiecare zi. Este aproape greu să le enumeri pentru că sunt atât de omniprezente.”
Îngrășămintele, materialele plastice și textilele sunt cei mai mari vinovați, înghițind 70% din cererea totală de petrochimice. Cu conflictul din Orientul Mijlociu care perturbă lanțurile de aprovizionare, crește prețurile și pune în lumină alternativele, întrebarea devine: care sunt opțiunile noastre?