होर्मुज़ जलडमरूमध्य में गतिरोध ने दुनिया को याद दिला दिया है कि इसकी पूरी अर्थव्यवस्था जीवाश्म ईंधनों पर चलती है, आपके भोजन को उगाने वाले उर्वरक से लेकर पॉलिएस्टर शर्ट तक जो आप शायद अभी पहने हुए हैं। लेकिन क्या हमारे दैनिक अस्तित्व पर पेट्रोकेमिकल्स की मौत की पकड़ को ढीला करने का कोई तरीका है?
जबकि हमें परिवहन को आयातित तेल से दूर करने का अच्छा-खासा अंदाज़ा है - इलेक्ट्रिक कारें, ट्रेनें और साइकिलें, हम आपको देख रहे हैं - आधुनिक जीवन को रेखांकित करने वाले पेट्रोकेमिकल्स की अंतहीन सूची को बदलना एक पूरी तरह से अलग जानवर है। अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी के अनुसार, तेल और गैस से बने रसायन सभी कच्चे माल का 90% हिस्सा हैं। वे, जैसा कि IEA कहता है, "हमारी दैनिक दिनचर्या में गहराई से शामिल हैं: टूथब्रश, कैरी बैग, खाद्य पैकेजिंग, मोबाइल फोन, कंप्यूटर, कालीन, कपड़े, फर्नीचर… और ये सिर्फ वे चीज़ें हैं जो हम हर दिन देखते हैं।"
पेट्रोकेमिकल्स वैश्विक तेल मांग का 14% और जीवाश्म गैस मांग का 8% प्रतिनिधित्व करते हैं, फिर भी IEA उन्हें वैश्विक ऊर्जा बहस में "अंधा धब्बा" कहता है। मोनाश विश्वविद्यालय के संसाधन इंजीनियर एसोसिएट प्रोफेसर स्टुअर्ट वॉल्श ने नोट किया कि कच्चा तेल और पेट्रोकेमिकल्स "हर उस चीज़ में हैं जिसके साथ हम हर दिन बातचीत करते हैं। उन्हें गिनना लगभग मुश्किल है क्योंकि वे इतने सर्वव्यापी हैं।"
उर्वरक, प्लास्टिक और वस्त्र सबसे बड़े अपराधी हैं, जो कुल पेट्रोकेमिकल मांग का 70% खा जाते हैं। मध्य पूर्व संघर्ष के साथ आपूर्ति श्रृंखलाओं को बाधित करना, कीमतों को बढ़ाना और विकल्पों पर स्पॉटलाइट डालना, सवाल यह बन जाता है: हमारे विकल्प क्या हैं?