O impasse no Estreito de Ormuz lembrou ao mundo que toda a sua economia funciona com combustíveis fósseis, desde o fertilizante que cultiva sua comida até a camisa de poliéster que você provavelmente está vestindo agora. Mas existe uma maneira de afrouxar o aperto mortal dos petroquímicos em nossa existência diária?
Embora tenhamos uma ideia razoável de como livrar o transporte do petróleo importado – carros elétricos, trens e bicicletas, estamos olhando para vocês – substituir a lista interminável de petroquímicos que sustentam a vida moderna é uma fera totalmente diferente. De acordo com a Agência Internacional de Energia, os produtos químicos feitos de petróleo e gás representam 90% de todas as matérias-primas. Eles estão, como diz a AIE, “intimamente enraizados em nossas rotinas diárias: escovas de dentes, sacolas, embalagens de alimentos, telefones celulares, computadores, carpetes, roupas, móveis… e estes são apenas os itens que vemos todos os dias.”
Os petroquímicos representam 14% da demanda global de petróleo e 8% da demanda de gás fóssil, mas a AIE os chama de “ponto cego” no debate global sobre energia. O professor associado Stuart Walsh, engenheiro de recursos da Universidade Monash, observa que o petróleo bruto e os petroquímicos estão em “praticamente tudo com que interagimos todos os dias. É quase difícil enumerá-los porque são tão onipresentes.”
Fertilizantes, plásticos e têxteis são os maiores culpados, consumindo 70% da demanda total de petroquímicos. Com o conflito no Oriente Médio interrompendo as cadeias de suprimento, elevando os preços e destacando alternativas, a questão se torna: quais são nossas opções?