ذكّرنا التوتر في مضيق هرمز العالم بأن اقتصاده بأكمله يعمل على الوقود الأحفوري، من الأسمدة التي تزرع طعامك إلى القميص البوليستر الذي ترتديه الآن على الأرجح. لكن هل هناك طريقة لتخفيف قبضة البتروكيماويات المميتة على وجودنا اليومي؟
بينما لدينا فكرة جيدة عن كيفية فطم النقل عن النفط المستورد - السيارات الكهربائية والقطارات والدراجات، نحن ننظر إليك - فإن استبدال القائمة التي لا نهاية لها من البتروكيماويات التي تدعم الحياة العصرية هو وحش آخر تمامًا. وفقًا لوكالة الطاقة الدولية، تشكل المواد الكيميائية المصنوعة من النفط والغاز 90% من جميع المواد الخام. إنها، كما تقول الوكالة، "منغمسة بعمق في روتيننا اليومي: فرش الأسنان، أكياس التسوق، تغليف الطعام، الهواتف المحمولة، أجهزة الكمبيوتر، السجاد، الملابس، الأثاث... وهذه مجرد العناصر التي نراها كل يوم."
تمثل البتروكيماويات 14% من الطلب العالمي على النفط و8% من الطلب على الغاز الأحفوري، ومع ذلك تسميها وكالة الطاقة الدولية "بقعة عمياء" في نقاش الطاقة العالمي. يلاحظ الأستاذ المشارك ستيوارت والش، مهندس الموارد في جامعة موناش، أن النفط الخام والبتروكيماويات موجودة في "كل شيء تقريبًا نتفاعل معه يوميًا. من الصعب تقريبًا تعدادها لأنها منتشرة جدًا."
الأسمدة والبلاستيك والمنسوجات هي أكبر الجناة، حيث تلتهم 70% من إجمالي الطلب على البتروكيماويات. مع تعطيل الصراع في الشرق الأوسط لسلاسل التوريد، ورفع الأسعار، وتسليط الضوء على البدائل، يصبح السؤال: ما هي خياراتنا؟