Al menos 15 personas han muerto y 27 están desaparecidas después de que un transbordador superpoblado volcara en el lago Kariba en Zimbabue, demostrando una vez más que la belleza del lago solo es igualada por su capacidad para la tragedia.

El barco, que tenía capacidad para 90 personas, transportaba a 114 pasajeros adultos, cinco miembros de la tripulación y un número desconocido de niños, según la unidad de protección civil de Zimbabue (CPU), citando la venta de billetes. Porque ¿quién necesita recuentos precisos de pasajeros cuando tienes un horario que cumplir?

Un miembro de la tripulación dijo a la emisora nacional ZBC que había 153 personas a bordo cuando el transbordador volcó el martes después de golpear grandes olas. Un pasajero dijo a la ZBC que el barco comenzó a hacer agua unos 30 minutos después de salir de la ciudad costera de Kariba, con destino a islas y campamentos de pesca, un viaje rutinario que se convirtió en una pesadilla acuática.

Un equipo especializado de buceo fue enviado a la zona, dijo la CPU, mientras continuaba la búsqueda y el rescate el miércoles. Un video compartido por la ZBC el martes mostraba a varias personas aparentemente sentadas en el transbordador volcado, mientras al menos cuatro lanchas rápidas acudían en su ayuda y un helicóptero daba vueltas arriba. Porque nada dice 'rescate eficiente' como un helicóptero dando vueltas mientras te aferras a un casco volcado.

Maxwell Kanhema Page, un profesional de los medios que publicó originalmente el video compartido por la ZBC, compartió en su página de Facebook un video filmado desde la orilla, señalando que el lago estaba 'enojado'. Dijo: 'Unos momentos después recibo más de 200 llamadas sobre el hundimiento del transbordador. Un día triste de verdad'.

El lago Kariba es el lago artificial más grande del mundo por volumen, extendiéndose unas 150 millas a lo largo de la frontera norte de Zimbabue con Zambia. Fue creado en la década de 1950 durante el dominio colonial británico, cuando se represó el río Zambeze, desplazando a unas 57.000 personas. La presa de Kariba suministra al menos un tercio de la electricidad de ambos países, aunque parece que el lago tiene un don para generar más que solo energía.

No es raro que los barcos vuelquen en el lago. En 2014, 26 personas, 24 de ellas niños, se ahogaron en la parte zambiana del lago cuando el barco que debía llevarlos a las celebraciones del día de la independencia volcó. En el lado zimbabuense, cinco se ahogaron en un incidente en 2021 y tres se temía que hubieran muerto en un vuelco en octubre de 2023. El mes anterior, un barco de la policía volcó aunque nadie murió. Porque la consistencia es clave, incluso en el desastre.