ジンバブエのカリバ湖で過密状態のフェリーが転覆し、少なくとも15人が死亡、27人が行方不明となった。湖の美しさは、その悲劇の容量に匹敵することを再び証明した。

ジンバブエ民間防衛局（CPU）によると、乗客定員90人のボートに、大人の乗客114人、乗組員5人、そして数え切れないほどの子供たちが乗っていたという。チケット販売に基づく数字だ。スケジュールを守るためなら、正確な乗客数なんて必要ないのだろうか？

乗組員の一人は国営放送ZBCに対し、火曜日に大きな波に当たってフェリーが転覆した時、153人が乗っていたと語った。乗客の一人はZBCに対し、ボートは湖岸の町カリバを出発して約30分後に浸水し始め、島や漁村に向かっていたと語った。日常的な旅が、水浸しの悪夢に変わった瞬間だ。

CPUによると、専門の水中チームが地域に派遣され、水曜日も捜索救助活動が続けられた。ZBCが火曜日に共有したビデオには、転覆したフェリーの上に座っているように見える数人と、少なくとも4隻のスピードボートが救助に駆け付け、ヘリコプターが上空を旋回している様子が映っていた。転覆した船体にしがみついている間、ヘリコプターが旋回するのは、まさに「効率的な救助」だ。

ZBCが共有したビデオを最初に投稿したメディア関係者のマクスウェル・カネマ・ペイジ氏は、自身のFacebookページで岸から撮影されたビデオを再共有し、湖が「怒っている」と述べた。彼はこう語った。「数分後、そのフェリーの沈没について200件以上の電話を受けた。本当に悲しい日だ。」

カリバ湖は、体積で世界最大の人造湖であり、ジンバブエとザンビアの国境に沿って約150マイルに及ぶ。1950年代に英国植民地時代にザンベジ川をせき止めて作られ、約5万7000人が移住を余儀なくされた。カリバダムは両国の電力の少なくとも3分の1を供給しているが、湖は電力以外にも多くのものを生み出す才能があるようだ。

湖でのボート転覆は珍しくない。2014年には、独立記念日の祝賀会に送る予定だったボートが転覆し、ザンビア側の湖で26人（うち24人は子供）が溺死した。ジンバブエ側では、2021年の事故で5人が溺死し、2023年10月の転覆では3人が死亡したと懸念された。その前月には警察のボートが転覆したが、死者は出なかった。一貫性は重要だ。たとえ災害においても。