Au moins 15 personnes sont mortes et 27 sont portées disparues après le chavirement d'un ferry surpeuplé sur le lac Kariba au Zimbabwe, prouvant une fois de plus que la beauté du lac n'a d'égal que sa capacité à engendrer des tragédies.

Le bateau, qui avait une capacité de 90 personnes, transportait 114 passagers adultes, cinq membres d'équipage et un nombre inconnu d'enfants, selon l'unité de protection civile du Zimbabwe (CPU), citant les ventes de billets. Parce que qui a besoin de comptages précis de passagers quand on a un horaire à respecter ?

Un membre d'équipage a déclaré à la radiodiffusion nationale ZBC qu'il y avait 153 personnes à bord lorsque le ferry a chaviré mardi après avoir heurté de grosses vagues. Un passager a déclaré à ZBC que le bateau avait commencé à prendre l'eau environ 30 minutes après avoir quitté la ville riveraine de Kariba, en direction des îles et des camps de pêche - une simple routine qui s'est transformée en cauchemar aquatique.

Une équipe spécialisée en plongée sous-marine a été envoyée par avion dans la région, a déclaré la CPU, alors que les recherches et le sauvetage se poursuivaient mercredi. Une vidéo partagée par ZBC mardi montrait plusieurs personnes semblant assises sur le ferry retourné, tandis qu'au moins quatre hors-bords venaient à leur secours et qu'un hélicoptère tournait au-dessus. Parce que rien ne dit « sauvetage efficace » comme un hélicoptère qui fait des cercles pendant que vous vous accrochez à une coque retournée.

Maxwell Kanhema Page, un praticien des médias qui a initialement publié la vidéo partagée par ZBC, a republié sur sa page Facebook une vidéo filmée depuis la rive, notant que le lac était « en colère ». Il a déclaré : « Quelques instants plus tard, je reçois plus de 200 appels concernant le naufrage [du ferry]. Une triste journée en effet. »

Le lac Kariba est le plus grand lac artificiel du monde par volume, s'étendant sur environ 150 miles le long de la frontière nord du Zimbabwe avec la Zambie. Il a été créé dans les années 1950 pendant la domination coloniale britannique, lorsque le fleuve Zambèze a été barré, déplaçant environ 57 000 personnes. Le barrage de Kariba fournit au moins un tiers de l'électricité des deux pays, bien qu'il semble que le lac ait un don pour générer plus que de l'électricité.

Il n'est pas rare que des bateaux chavirent sur le lac. En 2014, 26 personnes, dont 24 enfants, se sont noyées dans la partie zambienne du lac lorsque le bateau qui devait les transporter aux célébrations du jour de l'indépendance a chaviré. Côté zimbabwéen, cinq personnes se sont noyées dans un incident en 2021 et trois étaient présumées mortes lors d'un chavirement en octobre 2023. Le mois précédent, un bateau de police avait chaviré sans faire de victimes. Parce que la cohérence est essentielle, même dans la catastrophe.