ज़िम्बाब्वे में करिबा झील पर एक भीड़भाड़ वाली नौका पलटने से कम से कम 15 लोगों की मौत हो गई और 27 लापता हैं, जो एक बार फिर साबित करता है कि झील की सुंदरता केवल उसकी त्रासदी क्षमता से मेल खाती है।

ज़िम्बाब्वे की नागरिक सुरक्षा इकाई (सीपीयू) के अनुसार, टिकट बिक्री के आधार पर, नाव में 90 लोगों की क्षमता थी, लेकिन उसमें 114 वयस्क यात्री, पांच चालक दल के सदस्य और अज्ञात संख्या में बच्चे सवार थे। क्योंकि जब आपको समय पर निकलना होता है, तो सटीक यात्री गणना की कौन परवाह करता है?

चालक दल के एक सदस्य ने राष्ट्रीय प्रसारक जेडबीसी को बताया कि मंगलवार को जब नौका बड़ी लहरों से टकराकर पलट गई, तो उसमें 153 लोग सवार थे। एक यात्री ने जेडबीसी को बताया कि करिबा शहर के किनारे से रवाना होने के लगभग 30 मिनट बाद नाव में पानी भरना शुरू हो गया, जब वह द्वीपों और मछली पकड़ने के शिविरों की ओर जा रही थी - एक नियमित यात्रा जो पानी में डूबने वाले दुःस्वप्न में बदल गई।

सीपीयू ने कहा कि एक विशेष पानी के नीचे की टीम को क्षेत्र में भेजा गया, जबकि बुधवार को खोज और बचाव जारी रहा। मंगलवार को जेडबीसी द्वारा साझा किए गए एक वीडियो में कई लोग उल्टी हुई नौका पर बैठे दिखाई दे रहे थे, जबकि कम से कम चार स्पीडबोट उनकी मदद के लिए आए और एक हेलीकॉप्टर ऊपर चक्कर लगा रहा था। क्योंकि जब आप पलटी हुई नाव से चिपके होते हैं, तो हेलीकॉप्टर का चक्कर लगाना 'कुशल बचाव' का प्रतीक है।

मैक्सवेल कन्हेमा पेज, एक मीडिया व्यवसायी जिन्होंने मूल रूप से जेडबीसी द्वारा साझा किया गया वीडियो पोस्ट किया था, ने अपने फेसबुक पेज पर किनारे से फिल्माया गया एक वीडियो फिर से साझा किया, और नोट किया कि झील 'गुस्से में' थी। उन्होंने कहा: 'कुछ ही पलों बाद मुझे [नौका] के डूबने के बारे में 200 से अधिक कॉल आते हैं। वाकई एक दुखद दिन।'

करिबा झील मात्रा के हिसाब से दुनिया की सबसे बड़ी मानव निर्मित झील है, जो ज़िम्बाब्वे की उत्तरी सीमा पर जाम्बिया के साथ लगभग 150 मील तक फैली हुई है। इसे 1950 के दशक में ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के दौरान बनाया गया था, जब ज़ाम्बेज़ी नदी पर बांध बनाया गया था, जिससे लगभग 57,000 लोग विस्थापित हुए थे। करिबा बांध दोनों देशों की कम से कम एक तिहाई बिजली की आपूर्ति करता है, हालांकि ऐसा लगता है कि झील में बिजली के अलावा और भी बहुत कुछ पैदा करने की क्षमता है।

झील में नावों का पलटना असामान्य नहीं है। 2014 में, जाम्बिया के हिस्से में, स्वतंत्रता दिवस समारोह में ले जाने वाली नाव पलटने से 26 लोग, जिनमें 24 बच्चे थे, डूब गए थे। ज़िम्बाब्वे की तरफ, 2021 की एक घटना में पांच लोग डूब गए और अक्टूबर 2023 में एक नाव पलटने में तीन लोगों के मारे जाने की आशंका थी। उससे एक महीने पहले, एक पुलिस नाव पलट गई थी, हालांकि कोई मौत नहीं हुई थी। क्योंकि आपदा में भी स्थिरता महत्वपूर्ण है।