Apple und Google haben von UK-Premierminister Keir Starmer ein Ultimatum erhalten: Bis September müssen sie Software installieren, die explizite Bilder auf Kinderhandys blockiert, oder sich auf Gesetze gefasst machen, die sie dazu zwingen. Auf der London Tech Week am Montag verkündete Starmer, dass Tech-Firmen Nackterkennungs-Algorithmen oder andere technische Lösungen auf Smartphones und Tablets aktivieren müssen, um zu verhindern, dass Nutzer Fotos von Genitalien machen oder teilen, es sei denn, sie sind als Erwachsene verifiziert. Wenn die Unternehmen nicht innerhalb von drei Monaten nachkommen, wird die Regierung ein Gesetz vorlegen, das diesen Schutz auf allen in Großbritannien verkauften Handys und Tablets vorschreibt.

Diese Ankündigung erfolgt einen Monat, nachdem Jess Phillips als Ministerin für Kinderschutz zurückgetreten ist und behauptet hat, Starmer habe nicht auf ihre Vorschläge reagiert, um zu verhindern, dass Kinder Nacktfotos von sich machen. Starmer positionierte den Plan als weltweit ersten: „Zu lange wurde den Leuten gesagt, dass [das Teilen expliziter Bilder durch Kinder] einfach der Preis moderner Technologie sei – dass man nichts tun könne. Dass die Regierung machtlos sei. Dass Eltern es einfach akzeptieren müssten. Das lehne ich völlig ab, denn Technologie sollte sich den Bedürfnissen der Gesellschaft anpassen, nicht umgekehrt.“ Das Innenministerium stimmte ein und versprach, dass Sexualstraftäter daran gehindert würden, Opfer über ihre Geräte auszubeuten, und Kinder keinen Zugang zu Pornografie hätten. Erwachsene können natürlich weiterhin Nacktaufnahmen machen, teilen oder ansehen – durch einen Altersverifizierungsprozess, denn nichts sagt „verantwortungsvoller Erwachsener“ so sehr wie ein Passwort.

Minister haben HMD Global dafür gelobt, ein Gerät für Kinder mit der HarmBlock-Software des britischen Unternehmens SafeToNet eingeführt zu haben, das explizite Bilder automatisch erkennt und blockiert. Apples und Googles bestehende Warnungen vor sensiblen Inhalten können hingegen durch Eingabe eines Passworts umgangen werden – eine Funktion, die scheinbar die Entschlossenheit technikaffiner Zehnjähriger testen soll. Keines der Unternehmen bietet ein Nacktblockiersystem, das über das gesamte Betriebssystem hinweg funktioniert, einschließlich Apps wie WhatsApp oder Telegram. Der Vorschlag steht neben dem Online Safety Act, der Unternehmen verpflichtet, Material zu entfernen, das für Kinder illegal oder schädlich ist. Es wird zunehmend spekuliert, dass Starmer sich für ein „Australian-plus“-Modell entscheiden wird, mit einem Verbot einer größeren Anzahl von Websites, Einschränkungen „süchtig machender“ Funktionen und strengeren Alterskontrollen, um zu verhindern, dass Kinder die Regeln umgehen.

Starmer soll Maßnahmen ausarbeiten, um sein „Vermächtnis“ zu sichern, während er sich einer möglichen Führungsherausforderung durch Andy Burnham gegenübersieht, den Bürgermeister von Greater Manchester, der Favorit ist, bei der Nachwahl in Makerfield am 18. Juni ins Parlament zurückzukehren. Phillips war in ihrem Rücktrittsschreiben wenig beeindruckt: „Vor über einem Jahr habe ich Lösungen vorgelegt, an denen brillante Beamte lange gearbeitet hatten, die es Kindern in Großbritannien unmöglich machen würden, Nacktfotos von sich zu machen. Wir könnten diesen Missbrauch stoppen. Es hat ein Jahr gedauert, bis Sie zugestimmt haben, überhaupt mit Gesetzen in diesem Bereich zu drohen. Nicht zu legislieren, nur zu drohen. Das ist die Definition von inkrementellem Wandel.“