एप्पल और गूगल को यूके के प्रधानमंत्री कीर स्टार्मर ने अल्टीमेटम दिया है: सितंबर तक बच्चों के मोबाइल फोन पर अश्लील तस्वीरों को ब्लॉक करने वाला सॉफ्टवेयर इंस्टॉल करें, या फिर कानून बनाने की तैयारी करें जो उन्हें वैसे भी ऐसा करने पर मजबूर करेगा। सोमवार को लंदन टेक वीक में बोलते हुए स्टार्मर ने घोषणा की कि टेक कंपनियों को स्मार्टफोन और टैबलेट पर नग्नता-पहचान एल्गोरिदम या अन्य तकनीकी समाधान सक्रिय करने होंगे ताकि उपयोगकर्ता जननांगों की तस्वीरें न ले सकें या साझा न कर सकें, जब तक कि वे वयस्क के रूप में सत्यापित न हों। यदि कंपनियां तीन महीने के भीतर अनुपालन नहीं करती हैं, तो सरकार यूके में बेचे जाने वाले सभी फोन और टैबलेट पर सुरक्षा की आवश्यकता वाला कानून लाएगी।

यह घोषणा एक महीने बाद आई है जब जेस फिलिप्स ने संरक्षण मंत्री के पद से इस्तीफा दे दिया था, यह दावा करते हुए कि स्टार्मर ने बच्चों द्वारा खुद की नग्न तस्वीरें लेने को रोकने के उनके प्रस्तावों पर कार्रवाई नहीं की। स्टार्मर ने इस योजना को दुनिया में पहला बताया: "बहुत लंबे समय से लोगों को बताया जाता रहा है कि [बच्चों द्वारा अश्लील तस्वीरें साझा करना] आधुनिक तकनीक की कीमत है - कि कुछ नहीं किया जा सकता। सरकार शक्तिहीन है। माता-पिता को बस इसे स्वीकार करना होगा। मैं इसे पूरी तरह से खारिज करता हूं क्योंकि तकनीक को समाज की जरूरतों के अनुकूल होना चाहिए, न कि इसके विपरीत।" गृह कार्यालय ने भी हामी भरी, वादा किया कि यौन शिकारियों को अपने उपकरणों के माध्यम से पीड़ितों का शोषण करने से रोका जाएगा, और बच्चों को पोर्नोग्राफी तक पहुंचने से रोका जाएगा। वयस्क, निश्चित रूप से, अभी भी आयु सत्यापन प्रक्रिया के माध्यम से नग्न सामग्री ले, साझा या देख सकेंगे, क्योंकि "जिम्मेदार वयस्क" का मतलब है एक पासकोड।

मंत्रियों ने एचएमडी ग्लोबल की प्रशंसा की है जिसने बच्चों के लिए एक उपकरण पेश किया है जिसमें हार्मब्लॉक सॉफ्टवेयर है, जो यूके की कंपनी सेफटूनेट द्वारा निर्मित है, जो स्वचालित रूप से अश्लील इमेजरी का पता लगाता है और ब्लॉक करता है। इस बीच, एप्पल और गूगल के मौजूदा संवेदनशील सामग्री चेतावनियों को पासकोड दर्ज करके ओवरराइड किया जा सकता है - एक ऐसी सुविधा जो तकनीक-प्रेमी दस साल के बच्चों के दृढ़ संकल्प का परीक्षण करने के लिए डिज़ाइन की गई लगती है। कोई भी कंपनी ऐसी नग्नता-अवरोधन प्रणाली प्रदान नहीं करती है जो पूरे ऑपरेटिंग सिस्टम पर काम करती हो, जिसमें व्हाट्सएप या टेलीग्राम जैसे ऐप शामिल हों। यह प्रस्ताव ऑनलाइन सुरक्षा अधिनियम के साथ है, जिसके तहत कंपनियों को बच्चों के लिए अवैध या हानिकारक सामग्री हटानी होती है। ऐसी अटकलें बढ़ रही हैं कि स्टार्मर "ऑस्ट्रेलियाई-प्लस" मॉडल चुनेंगे जिसमें साइटों की एक विस्तृत श्रृंखला पर प्रतिबंध, "नशे की लत" सुविधाओं पर प्रतिबंध, और बच्चों को नियमों को दरकिनार करने से रोकने के लिए कड़ी आयु जांच शामिल होगी।

कहा जाता है कि स्टार्मर अपनी "विरासत" सुरक्षित करने के लिए नीतियां बना रहे हैं क्योंकि उन्हें ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर एंडी बर्नहम से नेतृत्व चुनौती का सामना करना पड़ सकता है, जो 18 जून को मेकरफील्ड उपचुनाव में संसद में लौटने के लिए पसंदीदा हैं। फिलिप्स ने अपने इस्तीफा पत्र में कम प्रभावित थीं: "एक साल पहले मैंने समाधान प्रस्तुत किए थे, जिन पर शानदार सिविल सेवकों ने लंबे समय तक काम किया था, जो यूके में बच्चों द्वारा खुद की नग्न तस्वीरें लेने की क्षमता को समाप्त कर देंगे। हम इस दुरुपयोग को रोक सकते थे। मुझे आपको इस क्षेत्र में कानून बनाने की धमकी देने के लिए भी राजी करने में एक साल लग गया। कानून बनाना नहीं, सिर्फ धमकी देना। यही वृद्धिशील परिवर्तन की परिभाषा है।"