In einer Nachricht, die niemanden überraschen wird, der jemals beim Schwitzen einen Blick in ein Chemielehrbuch geworfen hat, hat eine neue Peer-Review-Studie ergeben, dass es wahrscheinlich nicht gut für die Babymacherei ist, gleichzeitig von giftigen Chemikalien vergiftet und vom Klimawandel gekocht zu werden.

Die Überprüfung von 177 wissenschaftlichen Arbeiten untersuchte, wie endokrine Disruptoren – die charmanten kleinen Gäste, die man in Plastik findet – mit Klimawandelfolgen wie Hitzestress zusammenwirken, um die Fruchtbarkeit von Arten von Menschen bis zu Wirbellosen zu verwüsten. Während die reproduktiven Schäden jedes einzelnen Übeltäters gut dokumentiert sind, wurde der kombinierte Angriff weitgehend ignoriert, was die Autoren als „alarmierend“ bezeichnen.

„Man ist nicht nur einem, sondern zwei Stressoren gleichzeitig ausgesetzt, die beide die Fruchtbarkeit beeinträchtigen können, und die Gesamtauswirkung wird etwas schlimmer sein“, sagte Susanne Brander, Hauptautorin der Studie und Gastprofessorin an der Oregon State University, mit der untertriebenen Ruhe von jemandem, der die Daten gesehen hat.

Die Arbeit enthält Beiträge von Shanna Swan, die eine bahnbrechende Studie von 2017 mitverfasste, die zeigte, dass die Spermienwerte westlicher Männer in vier Jahrzehnten um mehr als 50 % gesunken sind. Die menschliche Fruchtbarkeit ist in ähnlichem Tempo zurückgegangen, und das Institute for Health Metrics and Evaluation der University of Washington sagte zuvor eine „Zukunft mit niedriger Fruchtbarkeit“ voraus, in der bis 2050 über drei Viertel der Länder unter der Ersatzrate liegen.

Die Autoren konzentrierten sich auf die Auswirkungen von endokrinen Disruptoren wie Mikroplastik, Bisphenol, Phthalaten und PFAS – Substanzen, die so allgegenwärtig sind, dass Sie dies wahrscheinlich lesen, während Sie darin mariniert werden. Diese Chemikalien werden mit Hormonstörungen, veränderter Spermienform bei Wirbellosen, Spermatogeneseproblemen bei Nagetieren und reduzierten Spermienzahlen beim Menschen in Verbindung gebracht. Denn warum sollte nur eine Art das gesamte reproduktive Elend haben?

Inzwischen fügt der Klimawandel Hitzestress hinzu, der die menschlichen Hormone durcheinanderbringt und bei Fischen, Reptilien und Amphibien das temperaturempfindliche Geschlechtsbestimmungssystem außer Kraft setzen kann, das die Evolution Millionen von Jahren perfektioniert hat. „Zu weit in die eine oder andere Richtung treiben“, bemerkte Brander, „das diesen evolutionären Vorteil außer Kraft setzt.“

Die Studie schlüsselte überlappende Effekte über taxonomische Gruppen hinweg auf. Vögel zum Beispiel sind mit abnormalen Spermien, erhöhter Jungtiersterblichkeit und Populationsrückgang durch Temperaturerhöhungen, PFAS, Organochlorverbindungen und Pyrethroide einzeln konfrontiert. Die große Frage: Was passiert, wenn sie das volle Buffet bekommen? „Es gibt wenig Erforschung dieser Frage“, sagte Brander, bevor er das Offensichtliche anmerkte: Wenn zwei Dinge jeweils das gleiche schlechte Ergebnis verursachen, hebt ihre Kombination es wahrscheinlich nicht auf.

Katie Pelch, leitende Wissenschaftlerin beim Natural Resources Defense Council, die nicht an der Studie beteiligt war, nannte die Wissenschaft hochwertig und stimmte zu, dass mehrere Stressoren wahrscheinlich zumindest einen additiven Effekt haben. „Selbst wenn sie unterschiedliche Schadensmechanismen haben“, fügte sie hinzu.

Die Lösung, so die Autoren, beinhaltet die radikale Idee, den Klimawandel einzudämmen und den Einsatz giftiger Chemikalien zu reduzieren. Sie verweisen auf die globale Reduzierung von DDT und PCB im Rahmen des Stockholmer Übereinkommens als Machbarkeitsnachweis, räumen aber ein, dass viel mehr nötig ist. „Es gibt genügend Beweise in beiden Bereichen, um zu handeln und unsere Auswirkungen auf den Planeten zu reduzieren“, sagte Brander, vermutlich während er auf die gesamte moderne Welt deutete.