Keir Starmer wird keinen Fahrplan für seinen Abgang aus der Downing Street aufstellen, hat David Lammy, einer der engsten Kabinettsverbündeten des Premierministers, gesagt und die Labour-Partei aufgefordert, über das „spektakuläre Eigentor“ der wiederholten Führungsspekulationen hinwegzukommen.

Der Premierminister besuchte am Montag die Labour-Zentrale und sagte den Mitarbeitern, die gesamte Partei solle „100%“ Unterstützung zeigen, um die entscheidende Nachwahl in Makerfield zu gewinnen, während Quellen sagten, er denke nicht daran, für Andy Burnham zurückzutreten, falls dieser gewinnen sollte.

„Es wird keinen Fahrplan für den Abgang geben“, sagte Lammy, der Justizminister und stellvertretender Premierminister ist, zu Sky News. „Lassen Sie mich ganz klar sein – Keir Starmer bleibt der widerstandsfähigste Mensch, den ich in meinem Leben kenne. Ich habe gestern zweimal mit ihm gesprochen. Er hat eine Charakterstärke, eine Kampferfahrung. Es wird keine Fahrpläne geben.

„Was es gibt, ist, dass wir uns um die Regierungsgeschäfte kümmern, [er ist] da wirklich glasklar. Im Moment gibt es keinen Wettbewerb. Was es gibt, ist seine Entschlossenheit, für die Menschen zu liefern.“

Burnham wird voraussichtlich für den Wahlkreis Makerfield nominiert, nachdem der amtierende Labour-Abgeordnete Josh Simons zurückgetreten ist, damit der Bürgermeister von Greater Manchester versuchen kann, nach Westminster zurückzukehren. Wenn er gegen einen erwarteten starken Herausforderer von Reform UK gewinnt, wird er wahrscheinlich um die Führung kämpfen.

In einer Rede vor Mitarbeitern der Labour-Zentrale sagte Starmer, die Partei müsse den Fokus auf das lenken, was in der Regierung erreicht werde. „Die letzten 10 Tage waren keine leichten Umstände. Aber Sie haben einfach die Arbeit gemacht, die wir Ihnen aufgetragen haben“, sagte er und lobte anschließend die BIP- und Wachstumszahlen sowie die sinkenden Wartezeiten im NHS und die Einführung des Arbeitsrechtsgesetzes und der Mieterrechte.

„Die Wahlergebnisse sagen uns, dass die Menschen frustriert sind, sie haben nicht das Gefühl, dass sich ihr Leben schnell genug geändert hat“, sagte er. „Wir müssen die Dringlichkeit dessen, was wir tun, erhöhen. Wir brauchen ein bisschen mehr Hoffnung. Und wir müssen uns jederzeit daran erinnern, warum wir hier sind. Wir wurden gewählt, um die Menschen dieses Landes zu regieren und zu dienen.“

Starmer erwähnte Burnham nicht namentlich, da der Bürgermeister noch nicht offiziell nominiert wurde, sagte aber, dass jeder in der Partei sich einsetzen sollte, um Reform zu besiegen.

„Es ist Labour gegen Reform. Wir werden sehr bald wissen, wer der Kandidat ist. Wer auch immer es ist, ich werde ihn zu 100% unterstützen, und ich möchte, dass jedes Mitglied, jeder in unserer Bewegung ihn unterstützt. Ein Labour-Kandidat, um Reform zu schlagen. Das ist der Kampf, in dem wir uns befinden“, sagte er.

Lammy sagte, Burnham wäre „eine großartige Bereicherung für das Parlament“, und dass er in den Wahlkreis am Rande von Wigan in Greater Manchester reisen würde, um für ihn zu werben.

Aber er beklagte die Woche des internen Gezänks, in der Simons zurücktrat und ein weiterer potenzieller Herausforderer Starmers, Wes Streeting, als Gesundheitsminister zurücktrat, nachdem er offenbar nicht genügend Unterstützung von Abgeordneten für eine direkte Führungsherausforderung gesammelt hatte.

„Ich werde das nicht beschönigen, ich fand, dass die Labour-Partei in den letzten 10 Tagen ein spektakuläres Eigentor nach diesen Kommunalwahlergebnissen geschossen hat“, sagte Lammy.

„Wir müssen uns jetzt vereinen und zusammenreißen. Wir haben eine Nachwahl zu bestreiten. Wir müssen uns an unsere Verantwortung als Regierung erinnern. Wir sind nicht in der Opposition. Wir haben die Hebel der Macht.“

Reform UK wird voraussichtlich stark in Makerfield kämpfen, angesichts von Spekulationen, dass Labour eine Umkehrung des Brexit in Betracht ziehen könnte, nachdem Streeting in einer Rede am Samstag sagte, dass Großbritanniens langfristige Zukunft im Wiedereintritt in die Union liege, was von Kulturministerin Lisa Nandy als „seltsam“ abgetan wurde.

Auf die Debatte angesprochen, sagte Lammy, er sei stolz darauf, dass er während seiner Zeit als Außenminister eine engere Zusammenarbeit mit EU-Mitgliedstaaten wieder aufgebaut, viele Handelshemmnisse für Lebensmittel und Agrarprodukte beseitigt und das Vereinigte Königreich wieder in das Erasmus-Studentenaustauschprogramm aufgenommen habe.

Auf Streetings Kommentare angesprochen, sagte Lammy, die roten Linien der Regierung – die einen Wiedereintritt in die EU-Zollunion, den Binnenmarkt und die Wiederherstellung der Freizügigkeit ausschließen – blieben bestehen.