Keir Starmer não está prestes a definir um cronograma para sua saída de Downing Street, disse David Lammy, um dos aliados mais próximos do primeiro-ministro no gabinete, instando o Partido Trabalhista a superar o "espetacular gol contra" das repetidas especulações sobre a liderança.

O primeiro-ministro visitou a sede do Partido Trabalhista na segunda-feira e disse aos funcionários que todo o partido deve mostrar "100%" de apoio para ajudar a vencer a crucial eleição suplementar de Makerfield, enquanto fontes disseram que ele não está considerando renunciar em favor de Andy Burnham caso este vença.

"Não haverá cronograma para saída", disse Lammy, que é secretário da Justiça e vice-primeiro-ministro, à Sky News. "Deixe-me ser bem claro - Keir Starmer continua sendo a pessoa mais resiliente que conheço em minha vida. Falei com ele duas vezes ontem. Ele tem uma força de caráter, uma experiência de luta. Não haverá cronogramas.

"O que há é continuar com o trabalho do governo, [ele está] realmente muito claro sobre isso. No momento, não há disputa. O que há é sua determinação em entregar resultados para o povo."

Espera-se que Burnham seja selecionado para a disputa de Makerfield depois que o atual deputado trabalhista, Josh Simons, renunciou especificamente para que o prefeito da Grande Manchester pudesse tentar retornar a Westminster. Se ele vencer contra um forte desafiante esperado do Reform UK, provavelmente desafiará a liderança.

Falando aos funcionários da sede do Partido Trabalhista, Starmer disse que o partido deve focar no que está sendo alcançado no governo. "Não foram circunstâncias fáceis nos últimos 10 dias. Mas vocês simplesmente continuaram com o trabalho que pedimos que fizessem", disse ele, elogiando os números do PIB e crescimento, bem como as quedas nos tempos de espera do NHS e a introdução da Lei de Direitos Trabalhistas e dos direitos dos inquilinos.

"Os resultados eleitorais nos dizem que as pessoas estão frustradas, elas não sentem que suas vidas mudaram rápido o suficiente", disse ele. "Precisamos aumentar a urgência do que fazemos. Precisamos de um pouco mais de esperança. E precisamos lembrar o tempo todo do que estamos aqui para fazer. Fomos eleitos para o governo para servir o povo deste país."

Starmer não mencionou Burnham pelo nome porque o prefeito ainda não foi oficialmente selecionado, mas disse que todos no partido devem sair para derrotar o Reform.

"É Trabalhista contra Reform. Saberemos muito em breve quem é o candidato. Quem quer que seja, vou apoiá-lo 100% e quero que cada membro, todos em nosso movimento, o apoiem. Um candidato trabalhista para vencer o Reform. Essa é a luta em que estamos", disse ele.

Lammy disse que Burnham "seria uma grande adição ao parlamento", e que iria ao distrito eleitoral, na fronteira de Wigan, na Grande Manchester, para fazer campanha por ele.

Mas ele lamentou a semana de brigas internas, na qual Simons renunciou e outro potencial desafiante a Starmer, Wes Streeting, renunciou como secretário da Saúde depois de aparentemente não conseguir reunir apoio suficiente dos deputados para um desafio direto à liderança.

"Não vou adoçar isso, achei que o Partido Trabalhista nos últimos 10 dias fez um espetacular gol contra após aqueles resultados eleitorais locais", disse Lammy.

"Precisamos agora nos unir e nos unir. Temos uma eleição suplementar para lutar. Precisamos lembrar nossas responsabilidades como governo. Não estamos na oposição. Temos as alavancas do poder."

Espera-se que o Reform UK faça campanha pesada em Makerfield em meio a especulações de que o Partido Trabalhista pode considerar reverter o Brexit, depois que Streeting usou um discurso no sábado para dizer que o futuro de longo prazo da Grã-Bretanha está em se juntar novamente à união, algo que foi descartado como "estranho" pela secretária da Cultura, Lisa Nandy.

Perguntado sobre o debate, Lammy disse que está orgulhoso de que, durante seu tempo como secretário de Relações Exteriores, ele reconstruiu uma cooperação mais próxima com os estados membros da UE, removeu muitas barreiras comerciais em alimentos e produtos agrícolas, e trouxe o Reino Unido de volta ao programa de intercâmbio estudantil Erasmus.

Perguntado sobre os comentários de Streeting, Lammy disse que as linhas vermelhas do governo - descartando a reentrada na união aduaneira da UE, mercado único