Keir Starmer n'est pas sur le point de fixer un calendrier pour son départ de Downing Street, a déclaré David Lammy, l'un des plus proches alliés du Premier ministre au sein du cabinet, exhortant le Labour à dépasser « l'incroyable but contre son camp » que constituent les spéculations répétées sur la direction.

Le Premier ministre s'est rendu au siège du Labour lundi et a dit au personnel que tout le parti devait montrer un soutien « à 100 % » pour aider à remporter l'élection partielle cruciale de Makerfield, alors que des sources ont indiqué qu'il n'envisageait pas de laisser la place à Andy Burnham s'il gagnait.

« Il n'y aura pas de calendrier de départ », a déclaré Lammy, qui est ministre de la Justice et vice-Premier ministre, à Sky News. « Laissez-moi être très clair : Keir Starmer reste la personne la plus résiliente que j'aie jamais connue dans ma vie. Je lui ai parlé deux fois hier. Il a une force de caractère, une expérience du combat. Il n'y aura pas de calendriers.

« Ce qu'il y a, c'est s'occuper des affaires du gouvernement, [il est] vraiment très clair là-dessus. Pour l'instant, il n'y a pas de compétition. Ce qu'il y a, c'est sa détermination à apporter des résultats pour les gens. »

Burnham devrait être sélectionné pour la course à Makerfield après que le député travailliste sortant, Josh Simons, a démissionné spécifiquement pour que le maire du Grand Manchester puisse tenter de revenir à Westminster. S'il bat un challenger attendu de Reform UK, il est susceptible de se présenter à la direction.

S'adressant au personnel du siège du Labour, Starmer a déclaré que le parti devait se concentrer sur ce qui était accompli au gouvernement. « Les circonstances n'ont pas été faciles ces dix derniers jours. Mais vous avez simplement continué à faire le travail que nous vous avons demandé », a-t-il dit, avant de saluer les chiffres du PIB et de la croissance, ainsi que la baisse des temps d'attente du NHS et l'introduction de la loi sur les droits du travail et des droits des locataires.

« Les résultats des élections nous disent que les gens sont frustrés, ils ne sentent pas que leur vie a changé assez vite », a-t-il déclaré. « Nous devons renforcer l'urgence de ce que nous faisons. Nous avons besoin d'un peu plus d'espoir là-dedans. Et nous devons nous rappeler à tout moment ce que nous sommes ici pour faire. Nous avons été élus au gouvernement pour servir les gens de ce pays. »

Starmer n'a pas mentionné Burnham par son nom parce que le maire n'a pas encore été officiellement sélectionné, mais a dit que tout le monde dans le parti devrait se mobiliser pour battre Reform.

« C'est le Labour contre Reform. Nous saurons très vite qui est le candidat. Qui que ce soit, je vais le soutenir à 100 % et je veux que chaque membre, tout le monde dans notre mouvement, le soutienne. Un candidat travailliste pour battre Reform. C'est le combat dans lequel nous sommes », a-t-il dit.

Lammy a déclaré que Burnham serait « un excellent ajout au Parlement », et qu'il se rendrait dans la circonscription, à la limite de Wigan dans le Grand Manchester, pour faire campagne pour lui.

Mais il a déploré la semaine de querelles internes, au cours de laquelle Simons a démissionné et un autre challenger potentiel de Starmer, Wes Streeting, a démissionné de son poste de secrétaire à la Santé après avoir apparemment échoué à rassembler suffisamment de soutien des députés pour lancer une contestation directe de la direction.

« Je ne vais pas édulcorer cela, j'ai pensé que le Parti travailliste, ces dix derniers jours, avait marqué un incroyable but contre son camp après ces résultats des élections locales », a déclaré Lammy.

« Nous devons maintenant nous unir et nous rassembler. Nous avons une élection partielle à mener. Nous devons nous souvenir de nos responsabilités en tant que gouvernement. Nous ne sommes pas dans l'opposition. Nous avons les leviers du pouvoir. »

Reform UK devrait faire campagne lourdement sur Makerfield, alors que des spéculations suggèrent que le Labour pourrait envisager d'inverser le Brexit, après que Streeting a utilisé un discours samedi pour dire que l'avenir à long terme de la Grande-Bretagne résidait dans la réadhésion à l'union, une idée qualifiée d'« étrange » par la secrétaire à la Culture, Lisa Nandy.

Interrogé sur le débat, Lammy a déclaré qu'il était fier que, pendant son mandat de secrétaire aux Affaires étrangères, il ait reconstruit une coopération plus étroite avec les États membres de l'UE, supprimé de nombreuses barrières commerciales sur les produits alimentaires et agricoles, et ramené le Royaume-Uni dans le programme d'échange étudiant Erasmus.

Interrogé sur les commentaires de Streeting, Lammy a déclaré que les lignes rouges du gouvernement – excluant la réadhésion à l'union douanière de l'UE, au marché unique